巡警的探测器扫过舞台，在露丝的摩托车排气管处发出蜂鸣。「这些烟雾是什么成分？」为首的巡警踢了踢地面的抗磁砂颗粒，靴底的磁导纹路与颗粒产生微弱共振。周玳微笑着递上一块齿轮形巧克力：「先生，这是锈带的「糖果」，能缓解蒸汽头痛。」她的指尖划过巧克力包装，算筹刻刀在纸背留下临时干扰代码。

探测器的屏幕突然雪花四溅，巡警咒骂着拍打设备。露丝趁机发动摩托车，故意让排气管喷出的烟雾扑向巡警——烟雾中的抗磁砂粒子与对方的磁导护目镜产生磁滞效应，镜片瞬间蒙上白雾。「该死的蒸汽朋克疯子，」巡警挥手驱散烟雾，「再让我闻到这种鬼东西，全抓去磁导安置所！」

直到巡警的引擎声消失在钢铁废墟深处，舞台灯光才重新亮起。露丝擦着额头的冷汗，鼓棒敲出三短一长的节奏——这是铁锚堂的「劫后余生」暗号。周玳望向差分机的仪表盘，矿脉应力指数已突破临界值，但刚才的中断让他们失去了最佳校准时机。

「用铁路号子的节奏敲击管道，用应急频率！」周玳摸出银锁，锁芯与摩托车引擎共振，显形出阿林的紧急算理。黑人工人们立刻响应，扳手敲打管道的节奏转为急促的三拍，那是19世纪华工与黑人劳工在矿难中约定的「生死共振」频率。远处匹兹堡方向传来沉闷的轰鸣，地面轻微震动，抗磁砂烟雾中隐约浮现出矿脉暂时稳定的暗纹。

演出结束时，露丝的摩托车油箱上多了枚金质算筹，刻着「摩根敬赠」。胡安在纽约通过差分机传来加密影像：摩根·斯坦利正在擦拭同款算筹，筹身的「羽蛇工」徽章与克利夫兰现场的荧光路标完全一致。周玳将算筹收入袖口，望着东方渐亮的天际线——国会山的蒸汽钟已敲响午夜钟声，而锈带的算理之音，正借着抗磁砂烟雾的掩护，悄悄渗入每一道被压迫者的血管。

「他们以为警灯能吓退文明，」露丝踢开脚边的磁导身份牌，牌面在抗磁砂地面映出「工」字倒影，「但黑暗中的每一次暂停，都是为了下一次更响亮的奏鸣。」她发动摩托车，排气管喷出的烟雾中，铁锚与非洲鼓纹逐渐融合，如同锈带夜空里永不坠落的星辰。