周玳将算筹依次摆成「工」「联」「韧」三个阵型，筹尖分别指向地图上的纽约、克利夫兰、波士顿。「我们需要更隐蔽的技术传播路径，」她望向露丝腕间的铁锚手链，那是用华工算筹竹屑熔铸的信物，「从今天起，所有中转站改用蒸汽朋克乐队巡演的形式流动。」

「乐队？」胡安挑眉，随即露出会心一笑，「羽蛇神与铁锚的重金属乐队，肯定能吸引所有被边缘化的耳朵。」他掏出随身携带的可折叠算筹，内置的微型蒸汽涡轮发出轻响，「我可以把算筹校准频率编码成电吉他的回授音，既能传递密语，又能干扰磁导监测。」

露丝敲了敲摩托车钥匙：「锈带的黑人工会有现成的巡演路线，威士忌桶里能藏抗磁砂，音箱喇叭可以改装成磁导屏蔽器。」她从工具包里取出个非洲鼓，鼓面蒙皮下缝着铁锚堂的「工」字暗纹，「节奏就用祖父传下来的铁路号子，和你们的算筹密语正好合拍。」

伊丽莎白将香水瓶里的抗磁砂喷雾洒在会议记录上，字迹瞬间隐没在蒸汽痕迹中：「我父亲的书房里有份《磁导技术白皮书》，里面提到......」她突然噤声，指尖无意识地摩挲着袖口的星条旗徽章，那是与周玳学的算筹编织工艺。

周玳站起身，蒸汽圆桌的中央突然喷出白雾，在抗磁砂磁场中凝成纽约地图的轮廓。「明天晚上，」她将算筹插入桌面的总控阀，「阿林会在mIt的蒸汽朋克音乐节上进行「东方神秘力学」表演，露丝的乐队同时在克利夫兰开唱。我们要让算筹的节奏，盖过国会山的蒸汽钟。」

散会时，胡安将一枚刻着「羽蛇工」的徽章塞进周玳掌心，金属表面同时蚀刻着墨西哥历法符号与铁锚堂「工」字。蒸汽管道的轰鸣中，露丝用非洲鼓敲出《九章算术》的韵律，与远处洗衣房的算筹声遥相呼应，在唐人街的地下织就一张密不透风的算理之网。

周玳摸出算筹筒，在筒底刻下新字：「声」。她知道，当音乐响起时，所有被禁止的算理都会随着节奏震动，从蒸汽管道的裂缝里钻出来，在偏见的铁幕上，凿出属于匠人的星光大道。