窗外传来蒸汽钟的轰鸣，小顺望着石碑小样上的「天工码」，忽然想起慈禧临终前的算筹——表面刻着「万寿无疆」，实则藏着铁锚堂的矿脉坐标。如今这面公示碑，又何尝不是另一枚算筹？洋人以为是技术展示，却不知每道刻痕里，都藏着东方算理「阴阳相生」的至简之道。

同日申时，袁世凯坐在书房里，望着窗外的抗磁砂盆栽发呆——那是用西域砂粒培育的「磁石竹」，叶片会随磁场变化弯曲。幕僚捧着江南局的密报进来：「大人，德国技师在江南局大闹，说咱们的匠人故意拖慢进度。」

袁世凯转动着怀表链上的抗磁砂坠子：「慢工出细活嘛，」他嘴角扬起一丝冷笑，「詹天佑的防蚀手套是不是该『意外泄露』给洋人了？」

幕僚一愣：「大人，那手套的竹纤维编织法是铁锚堂的机密......」

「机密？」袁世凯敲了敲桌面的《东亚矿产分布图》，福建沿海的朱砂圈已被红笔涂成一片，「洋人早晚会从南洋搞到竹碳，与其让他们偷，不如咱们『善意赠送』——顺带坐实『清国技术落后，全靠洋人慈悲』的假象。」

他起身走向书架，取下一本《算理战策》复刻版，书页间夹着铁锚堂「丰稔纹」茶饼的碎屑：「告诉铁锚堂，京张铁路的枕木抗磁层需要他们的技工——但别让詹天佑知道咱们的人在里头。」