亥时，金龙殿的火盆烧得正旺。洪秀全将铁竹算筹掷入火中，火焰瞬间变成诡异的紫色。「这算筹能引雷，必是妖术！」他盯着洪仁玕腰间的铁筹挂件，「听说你想收留瑞州匠人？」

洪仁玕叩首：「算理无界，不分铁竹......」话未说完，殿外传来闷响——圣库方向腾起薄雾，不知谁在算筹仓库私炼铁矿，引发轻微震动。洪秀全望着窗外的火光，忽然想起杨秀清死前紧握的龙凤算筹，那上面也有类似的硫磺焦痕。「封锁天京，」他握紧火德星君玺印，「再敢提铁竹算筹者，逐出工坊。」

五更天，天京北门的石缝里，出现一枚刻着「走」字的铁竹算筹。巡城兵卒刚要捡起，却见三个匠人突然冲出，用身体护住算筹。「这是翼王的路标！」最年轻的匠人露出臂间的火焰纹标识已模糊，隐约可见山水暗码。

算筹在晨光中折射出微光，纹路里藏着极小的凿痕——那是盲眼少年独创的触感符号。巡城官举起算筹对着太阳，光斑在城墙上投出「算学在民」四字，与洪秀全新刻的「神权算天」标语正面对峙。