子时，紫禁城角楼传来更声：\"天干物燥，小心火烛——\"铁仙会匠人抬着算学炮经过长安街，炮身\"错进对出\"的密语在月光下若隐若现。王五望着远处宗人府的黑瓦，想起载龄被劫走时，牢壁上的\"算学亡，大清亡\"六字已被涂去，只余淡淡的刻痕。他知道，咸丰帝的朱批\"逆杀无赦\"虽未明言，但载龄的族人、太平军的匠人，乃至所有与算学有染的\"逆贼\"，此刻都已沦为铁幕下的蝼蚁。

卯时初刻，军机处的油灯即将燃尽。肃顺在《夷务折》里添了句：\"载龄虽逃，然其算学密语已破，英人断难成势。\"却在附折里密奏：\"铁仙会匠人似有保留，望皇上三思。\"咸丰帝的朱批很快传回：\"算学可用，匠人难信。\"他望着御案上陈有福的算筹，筹身\"算学为民\"的刻痕被磨去，改为\"忠君体国\"四字——那是内务府连夜改刻的。

辰时三刻，铁锚堂的\"算学考古总局\"碑前，匠人正在新刻铭文：\"筹以载道，非以载私\"。王五摸着胸前的铁锚纹徽章，忽然听见远处传来隐约的驼铃——那是巴夏礼的商队，正载着满车的\"算学机密\"驶向广州。他知道，那些错误的数据、伪造的图纸，终将在英人手中变成废铁，而真正的算学火种，早已随着匠人手中的算筹，散入民间的熔炉。

阳光掠过碑身，\"逆杀无赦\"的朱批影子从匠人肩头掠过，却没能挡住他们眼中的火光。王五握紧新铸的铁锚算筹，筹身的伤疤纹路里，似乎还凝着载龄的血渍——不是刀砍斧劈的鲜红，而是被算筹刻度丈量过的、暗褐色的绝望。那是权谋的血，亦是算学的泪，终将在铁幕下，滋养出别样的文明。