珠江口的寒潮卷着碎冰撞击“聚源号”的铁制船壳，鄂勒哲图的望远镜扫过澳门半岛的圣保禄炮台，葡萄牙人的十字旗在凛冽海风中猎猎作响。甲板上，三千名北洋陆战队员正在调试“神威短铳”，枪托上的算珠纹徽记在月光下泛着冷光——这是自万历年间葡人租借濠镜澳以来，清国水师首次大规模陈兵珠江口。

澳门华商领袖卢九趴在“聚源号”舷边，望着关闸处堆积的沙包工事：“红毛人在关闸增兵至五百，”他袖口的刀疤在汽灯下狰狞，“上个月又有三家茶商被以‘抗税’为由绞死。”李应麟的算尺重重敲在《澳门防务图》上，图中用朱砂标红的葡萄牙炮台火力点，正被北洋水师的蒸汽战船呈半月形包围。

“开源号”的蒸汽探照灯突然刺破夜幕，光柱扫过澳门港内的葡萄牙舰队——三艘老旧的卡拉维尔帆船在明轮战船的阴影里如同玩具。鄂勒哲图的令旗挥下，十二艘蒸汽战船的明轮同时转动，搅碎的浮冰中，“神威蒸汽炮”的炮口已对准圣保禄炮台的火药库。

葡萄牙总督马沙度在炮台指挥所里握紧铜制十字架，望远镜里清国舰队的算珠纹徽记让他瞳孔收缩：“他们的蒸汽船比十年前快了一倍，”他对副官咆哮，“通知各炮台，开炮！”但第一发炮弹刚离膛，“聚源号”的蒸汽炮已先声夺人，精准命中关闸的吊桥绞盘，铸铁构件的爆炸声中，澳门半岛的陆上通道被切断。

北洋陆战队的蒸汽登陆艇破浪前行，船头的冲角撞开葡萄牙人的火绳枪齐射。陈阿福亲自带领工兵队，用蒸汽切割机熔断炮台铁栅：“红毛人的火绳枪三分钟一射，”他对身旁的水兵大喊，“咱们的短铳能连射五次——给我冲垮他们的防线！”算珠纹刺刀在月光下闪烁，陆战队如潮水般涌进关闸。

圣保禄炮台的守军试图居高临下射击，却被“安澜号”的蒸汽炮压制——清国炮手根据《火攻挈要》改良的炮口仰角仪，让每发炮弹都精准落在炮台射界死角。马沙度看着燃烧的弹药库，终于明白：清国水师的蒸汽战船不仅是商船护航舰，更是移动的钢铁堡垒。

是夜，卢九带着澳门华商组成的向导队，引领陆战队抄近道突袭议事亭。“红毛人把税银藏在教堂地窖，”他握着从水师借来的燧发枪，“咱们忍了百年的租地之辱，今晚讨个清楚！”当陆战队撞开议事亭大门，马沙度正试图焚毁《中葡通商旧约》，却被李应麟的算尺挑落火烛。