嘉庆十二年正月廿五，午门钟响三声时，嘉庆帝的御辇停在户部衙署前。檐下悬挂的“天下粮仓”匾额已显斑驳，却被新贴的《全国仓储数据图》映得发亮——那是数据房用不同深浅的蓝色标注的各省常平仓储粮量，直隶、河南两地的淡蓝色区域，在大片深蓝中如同失血的伤口。

户部尚书英和捧着账册迎出时，正见皇帝盯着“直隶常平仓空仓率42%”的朱砂批注出神。案上摊开的《仓廒开阖记》里，“乾隆六十年存粮120万石，嘉庆十年存粮72万石”的对比数字被红笔圈了又圈，旁边用蝇头小楷记着：“漕运改海运后，京师米价波动与此相关”。

“带朕去看数据房新制的‘分层结算法’。”嘉庆帝绕过抱厦前的青铜粮斗，靴底碾过砖缝里的谷壳——不知是哪年陈粮，此刻正与户部前的积雪混在一起，成了帝国仓储弊端的具象。

数据房内，二十余吏员正围着巨大的“仓储数据盘”忙碌。直径三尺的木盘上，按省府州县刻着凹槽，不同颜色的算珠代表“旧存”“新收”“支放”“实存”，中央铜轴上悬着《梦溪笔谈》里记载的“分层结筹”模型，正随着吏员拨动发出清脆的碰撞声。

“陛下请看，这是直隶常平仓的‘四季数据环’。”英和转动中央铜轴，四个同心圆分别显示春粜、夏储、秋敛、冬赈的数据流动，“乾隆朝旧制只计‘岁终实存’，却不知青黄不接时的‘支放’与秋收后的‘新收’才是关键——直隶去岁春耕支放米麦竟达存粮的60%，夏秋两季却因水患仅收40%，恶性循环至此。”

嘉庆帝的手指停在“河南仓谷损耗率18%”的算珠上：“《户部则例》明载‘仓谷损耗不得超过5%’，为何此处损耗竟至十八？”他忽然瞥见盘边竹筐里的谷穗，穗头虫蛀痕迹清晰可见，“莫不是州县官借‘鼠耗’‘霉损’中饱私囊？”

英和示意吏员捧上《仓廒实地核验册》，内页夹着各地仓廒的蜡纸模本：“开封府常平仓梁柱虫蛀达37%，却在报表中记作‘正常损耗’；归德府仓廒漏雨，竟将霉变的3000石粟米混入新粮——此等情形，非用‘分层结算法’不能治。”他抽出一张折叠的《仓储数据月报表》，“今后每月需填报‘粮谷出入库时间、损耗原因、责任人’，三栏数据需与当地气候、灾异奏报勾稽，若损耗率超过5%，每多1%则扣该管官养廉银2%。”