佐渡岛的矿工们望着海面的蒸汽舰队，听着远处传来的算珠碰撞声——那是清国算生在核计新增贡品。年轻匠人小川次郎偷偷临摹《算珠纹齿轮模板》，却被北洋水兵发现，算尺狠狠砸在他的绘图板上：“敢偷数据，”水兵的枪口抵住他后背，“就把你丢进熔炉，炼成蒸汽机的零件。”

当第一船超额贡品驶离长崎港，陈阿福正在“开源号”调试日本铜料锻造的新轴承，算珠在“材料应力换算表”上快速滑动：“含铅量压到八分五，”他对王长贵说，“这样的轴承，够红毛人的商船跑断轴。”窗外，日本船夫在清国水兵的监视下搬运货物，号子声里多了几分颤抖。

三个月后，日本各地矿山的《贡品数据日报》雪片般飞往天津数据房，鄂勒哲图看着“铜矿枯竭率”的上升曲线，嘴角扯出冷笑：“瀛洲的铜矿，够咱们的蒸汽舰队再撑十年——”他对穆尔察·阿哈说，“通知长崎监测站，明年硫磺湿度标准再降一成，铜料含铅量压到七分。”

东海的夜雾中，“算珠纹”侦察艇悄然靠近对马岛，算生们用蒸汽测绘仪扫描海岸线，将数据刻在涂满蜂蜡的算筹上。而在日本的和兰学塾里，村山正晴望着荷兰人送来的蒸汽轮机图纸，终于写下：“清国以算珠为刀，以数据为绳，瀛洲列岛，正困于一张精密的实利之网——唯有学得其术，方能破之。”

但此刻，北洋舰队的汽笛声再次响彻长崎港，算珠与齿轮的碾压仍在继续。清国的匠人敲打着日本的铜料，算生核计着每一粒硫磺的湿度，而日本的矿山在算筹的丈量下逐渐枯竭——数据治世的经纬，正以近乎残酷的精确，编织着属于东方帝国的海权图景，而瀛洲之民，只能在算珠的起落间，承受着实利外交的重压。