暮色如浓稠的墨汁，渐渐浸透醋库胡同。这条狭窄逼仄的巷子坑洼不平，两侧低矮的土坯房歪斜着，仿佛随时都会倒塌。墙面上斑驳的泥灰大片剥落，露出里面粗糙的砖石，偶有几处用草绳胡乱捆绑着，权当支撑。

王癞皮左腿上的木棍，“笃笃” 地敲打着青石板路。夕阳的余晖洒在他破旧的粗布衣裳上，布料上的补丁和污渍显得愈发刺眼。他的头发油腻打结，胡乱地堆在头顶，一张脸被岁月和风霜刻满沟壑，皮肤黝黑粗糙。

推开自家那扇摇摇欲坠的木门，屋内昏暗潮湿，霉味夹杂着一股说不出的酸腐气息扑面而来。一张破旧的木桌摆在屋子中央，上面放着几个豁口的碗，角落里的土灶冷锅冷灶，没有一丝烟火气。

“回来了？” 一个微弱的声音从里屋传来。水秀樱扶着门框，缓缓走了出来。她身形略瘦，面色微黄，眼神里满是疲惫与无奈。身上那件褪色的蓝布衫补丁摞补丁，松松垮垮地挂在身上，更显单薄。头发随意地用一根褪色的布条束着，发丝垂落在脸颊两侧。

王癞皮点点头，一屁股坐在那张破旧的木凳上，发出 “吱呀” 一声呻吟。水秀樱叹了口气，说道：“家里快没米了，缸里就剩那么一点点，明儿可怎么过？”

王癞皮眉头紧皱，用粗糙的手掌抹了把脸，闷声说：“我会想办法的。今天我在街上见到郭二少了，可奇怪的是，二少爷好像不认识我了，不过马海凡倒是和我打了招呼，现在衣着光鲜，被二少爷看重就是不一样。”

水秀樱眼睛一亮，急切地说：“你以前不是替郭二少做事情的吗？赶紧想想办法啊，咱们都快吃不上饭了。你去求求马海凡，让他在二少爷面前美言几句，说不定能谋个差事，也好有口饭吃。”

王癞皮沉默良久，最终咬咬牙，“行，我去试试。”

两日后，王癞皮在城郊一处简陋的酒馆里约了马海凡。见到马海凡的那一刻，他立刻满脸堆笑，点头哈腰地迎上去，“马大哥！您可来了，我在这儿盼星星盼月亮，总算是把您盼来了！”

马海凡穿着一身崭新的藏青色绸缎长衫，腰间系着精致的玉佩，头发梳得油光水滑，与王癞皮形成鲜明对比。他大大咧咧地在椅子上坐下，斜睨了王癞皮一眼，“找我什么事？有话直说。”

王癞皮急忙给马海凡斟酒，谄媚地说：“马大哥，您如今可是二少爷跟前的红人，小弟我羡慕得很呐！”