禾穗爹早已在村口张望，看到禾穗回来，禾穗爹眼睛瞬间亮了起来，赶忙迎上来询问情况。

“大丫，你可算回来了，咋样啊？”

禾穗还未开口，王嫂子就心急火燎地抢先说道：“赵叔，这事儿可麻烦了。禾穗儿想签死契换钱救家里，这咋行哩！我和唐嬷嬷都劝她先回来和你们商量商量。”

禾穗爹听闻，身子猛地一震，脸上的皱纹瞬间拧成了一团，“啥？签死契？大丫，咋回事儿呀？”他声音徒然拔高，嘶吼问道。

“赵叔！您先消消气！”王嫂子急忙把禾穗半护在身后，“您瞧您，别把禾穗儿给吓着了。这一路走回来，孩子累得腿都打颤了，先让她回家好好歇口气，咱们再慢慢把事儿掰扯清楚，行不？”说着，她又轻轻拍了拍禾穗的胳膊，示意她别害怕。

回到家里，禾穗娘早已在门口翘首以盼，一看到禾穗和王嫂子的身影，她刚要露出笑容，眼角余光扫到禾穗爹一脸阴沉，心里“咯噔”一下，忙快步迎上来，一把拉住禾穗的手，焦急问道：“大丫，这是咋啦？你是不是县府闯啥祸了？你爹这脸色咋这么难看。”

王嫂子见此情形，赶忙三言两语把事情的来龙去脉简单说了一遍。

禾穗娘一听，眼眶瞬间红了，双手紧紧攥着禾穗，声音带着哭腔：“大丫，你咋能有这糊涂想法呢！签死契，你这不是要了爹娘的命吗？。”

禾穗眼眶泛红，豆大点泪珠在眼眶里打转，声音微微发颤的徐徐说道：“爹，娘，你们瞅瞅咱们家现在，弟弟妹妹正是长身体的时候，吃穿哪样不要钱，二弟眼瞅着马上要到读书的年纪，可那笔赔款沉甸甸压在咱们头上，爹每天起早贪黑，累死累活的也就几十个铜板，咱们啥时候才能熬出头。我瞧着县府夫人和善，我去了只要勤恳做事，应该不会受太多苦，等我领了月钱，还能帮衬家里，弟弟妹妹也能有个好前程。”

禾穗爹眉头拧成了个“川”字，在狭小的堂屋里来回踱步，鞋底与地面摩擦发出沉闷声响，每一步都似踏在众人的心尖上。

许久，他停下脚步，声音沉重得像压了块巨石：“大丫，爹知道你孝顺，可这事儿太冒险了。县府的规矩咱也不懂，签了死契，你万一受了欺负，爹连给你撑腰的法子都没有。咱再难，也不能把你往火坑里推呀！”

禾穗娘在一旁不停抹着眼泪，抽噎着说：“是啊，大丫，你糊涂呀！咱们再难也不能卖了你啊，爹娘心疼啊，你要是签了死契，娘这心天天都得悬着，娘一想到你往后在县府里，不知道要受多少委屈，娘的心就像被千万根针扎似的。”

这时，一直躲在里屋听动静的禾叶，怯生生地走了出来，拉着禾穗的衣角，小声说：“姐，我不读书了，咱不卖你。”

禾穗摸了摸二弟的头，强忍着泪意挤出一丝笑：“傻小宝，可别这样说，姐去了以后你和哥哥妹妹就能常常吃上香喷喷的红烧肉，冬天也能穿上暖呼呼的新棉衣，姐还盼着你能好好读书识字，将来有大出息，等小宝往后赚了大把大把的银子，就把姐姐风风光光地买回来，好不好？”

“谁要卖大姐？”这时，禾生从屋外气喘吁吁的跑了进来。他的小脸涨得通红，额头上布满细密的汗珠，几缕头发被汗水浸湿贴在脸颊上。一双眼睛里满是惊惶与愤怒，紧紧地盯着众人，目光最后落在禾穗身上。“姐，这到底是怎么回事？谁要把你卖了？”

禾叶挣脱禾穗的手，小脸涨得通红，眼眶里蓄满了泪水，眼神中满是委屈与愤怒，小脚狠狠的踹向兄长，声音带着哭腔喊道：“都怪你，都怪你，坏哥哥！要不是你在外面闯祸，家里也不会赔那么多钱，姐姐就不用去签什么死契，不用被卖了！”他一边哭着，一边又挥起小拳头朝着禾生砸去，那小小的身体因为激动而微微颤抖着。

禾生被这突如其来的攻击弄得有些懵，他没想到平日里乖巧的弟弟会突然对自己动手，脸上露出受伤的神情。“我……我也不是故意的。”禾生嗫嚅着，声音低得几乎听不见，他看着满脸泪痕的禾叶，心中满是愧疚。

禾穗见状，急忙上前将禾叶抱在怀里，轻轻拍着他的后背安抚着。“乖小宝，别闹了。不怪哥哥，这事儿不怪任何人，哥哥也不想闯祸的。”她的声音温柔却带着一丝疲惫，目光中满是对弟弟们的疼爱。