不等众人反应，老道拄着枣木拐棍扬长而去，拐棍敲击青石板的“笃笃”声渐渐消失在巷尾。

李瑞望着地上沾了尘土的护身符，嗤笑着用靴尖踢到一旁：“装神弄鬼的把戏！不过是想骗几个赏钱，兄长莫要放在心上。”说罢便背过身去，慢条斯理地整理起腰间佩饰。

他没看到，兄长李恪默默蹲下身子，指尖拂去护身符上的灰尘。

泛黄的菱形符包边角磨得毛糙，暗红符文深浅不均，像是匆忙间用血绘制而成。符包内滑出一枚古旧铜钱，正面“开元通宝”四字已被磨得模糊，背面却刻着古怪的云雷纹，触感冰凉。

李恪攥紧护身符，抬头看向墙上潦草的生辰八字，喉结动了动，望着老道消失的方向，眼底翻涌着说不清道不明的疑虑。

而远处街角，老道回头望向董府，嘴角掠过一抹意味深长的笑，隐入熙攘的人流之中。

起初，董府上下皆将此事当作笑谈。

宋怀谦听闻李瑞兄弟禀明经过后，还揽着董婉的肩笑道：“不过是江湖术士博彩头的把戏，当不得真。”

烛火在他眼中明明灭灭，映得案上茶盏腾起的热气都染上几分慵懒，谁也没料到，这番话会在日后化作刺耳的谶语。

半岁时，巧姐儿攥在手中的拨浪鼓无故裂开木刺，生生扎进掌心，血流不止；刚学会扶着栏杆走路，好端端的房梁竟坠下灰瓦，若不是奶娘眼疾手快扑过去护住，怕是要砸破幼童头顶。最凶险的一次，巧姐儿误食了厨娘错放的药草，整个人烧得浑身滚烫，从高烧不退到莫名惊厥，从误食毒物到意外坠床，接二连三的灾祸让董府人心惶惶......

李恪在旧物堆里翻出那枚菱形护身符时，铜钱上的云雷纹映着摇曳烛火，竟诡异地泛着血光。寒意顺着脊椎窜上后颈，他一把攥住抄满生辰八字的宣纸和护身符，跌跌撞撞冲向书房。

“老爷！”他将皱巴巴的纸张重重按在案头，符包内的铜钱“当啷”滚出，在红木桌面上撞出清脆声响。宋怀谦搁下手中书卷，目光扫过宣纸上歪斜的字迹，眉头瞬间拧成死结。

这就是老道说的八字相合之人的吗？

宋怀修长的手指重重叩击桌面，震得铜钱又微微滚动了半圈，“当年以为是信口胡诌，谁知......”

青岚气喘吁吁地撞开书房门，发梢还沾着廊下滴落的雨珠：“老爷，姐儿又不好了......”

他跌跌撞撞冲过回廊，暴雨声中，内室传来巧姐儿尖锐的哭喊，混着董婉近乎崩溃的呼唤。雕花木门被他撞得狠狠摇晃，铜环叩击门板的声响惊飞了檐下栖息的夜枭。