此时，禾穗爹缓缓走到女儿面前，他的眼神里满是愧疚与不忍，粗糙的大手轻轻抚上禾穗的头，声音喑哑得厉害：“大丫，爹对不住你，没能护好这个家，让你小小年纪就要承受这些。”说着，他的眼眶也红了，一滴浑浊的泪顺着脸颊滑落。

禾穗强扯出一抹微笑，轻轻握住父亲粗粝的手，安慰道：“爹，您别这么说，这不是您的错。我是家里的长女，为家分忧本就是我该做的。”

这时，一直躲在角落的禾锦，跌跌撞撞地跑过来，紧紧抱住禾穗的腿，哭喊道：“姐，我不要你走，我不要新衣服，也不要吃肉，你别走好不好。”

禾穗俯身，将妹妹搂进怀里，泪水再也不受控制，簌簌落下，滴在禾锦的头发上。她哽咽着说：“小丫乖，不哭啦，都成红眼睛小兔子啦，等姐姐歇值了就回来看小丫，给小丫带甜甜的麻糖，带软糯的桂花糕好不好呀？”

禾锦听着姐姐的话，小手拽着禾穗的衣角，哭得愈发大声，她拼命摇头，鼻涕眼泪糊了一脸：“不要麻糖，不要桂花糕，只要姐姐。”

屋内的气氛压抑得让人喘不过气，禾穗爹背过身去，肩膀微微颤抖，禾穗娘瘫坐在椅子上，泪水无声地滑落。

禾穗爹张了张嘴，似是有千言万语要说，却又在喉咙口打了个转，许久，才从齿间挤出一句话：“大丫，这事儿容爹再想想，咱们不能就这么把你的一辈子给搭进去。”

禾穗望着悲戚的家人，心像被撕裂成无数碎片。她强忍着更多泪水决堤，声音带着一丝颤抖，试图安慰家人：“爹，娘，我知道你们心疼我，可咱们家现在这情况，实在没有更好的法子了。村长催债催得紧，我身为长女，不能眼睁睁看着这个家就这么垮下去。”

“等我进了县府，学好那些规矩，要伺候的姐儿才一两岁，活儿真不算重。无非府里的规矩比咱家里多些罢了，说到底，实际干的活和我平日里照顾弟弟妹妹没太大差别，甚至可能还更轻松点儿呢。不用再像以前那样，风吹日晒地干繁重农活，只需一门心思照顾好姐儿，把她的吃喝拉撒、起居玩耍照料周全就行……”禾穗一边娓娓道来，一边抬手轻轻拭去眼角沁出的泪花，试图让家人相信，她所选择的这条路，已经是最好的选择了。

禾穗在心底徐徐盘算着，声音平稳且透着几分期许：“签了死契，府里会一次性给咱家二十两卖身银子，爹到时候拿上这笔钱，先还上二十两。我每月还有一吊半的月俸，等往后见了夫人，我就厚着脸皮去求求夫人，看看夫人能不能大发慈悲，预支我一年的月俸。若是能预支出来，那便又有十八两银子，如此一来，咱家的赔款就能全部还清了。若是预支不成，爹娘就只能再去求求村长，让他们宽限些时日，等我每月发了月俸，再陆陆续续还给他们。”

禾穗爹眉头拧成了个死结，重重地叹了口气，声音里满是沧桑与无奈：“大丫，爹知道你一心为家里，可这死契签了，你往后的日子就全不由咱们掌控了。那县府里的规矩，稍有差池就得吃苦头，爹实在不忍心让你去冒险。”