杨嬷嬷停了下来，后面的话，似乎有些难以启齿。

苏照棠却已经猜到了。

“他不要母亲了，是吗？”

杨嬷嬷惊奇地抬眼，点头道：

“姑娘猜得一字不差，小郎说他不要夫人当母亲了，要跟叶可晴一样，和姨娘在一起。

他还说夫人没有姨娘受宠，侯爷跟姨娘才是一家人，夫人是多余的，等他长大了继承爵位，要赶走夫人。”

苏照棠神色微冷：“侯爷当时怎么说？”

杨嬷嬷深深叹了口气：

“这番忤逆的话说出来，放在其他人家，早就让小郎去跪祠堂了。

可侯爷只是口头训斥了小郎，一句童言无忌便轻轻揭过，甚至还怪夫人管教过严，做主让小郎留在西院放松两日。

夫人这才彻底寒了心，离家上山修行。

不过小郎到底是夫人亲生的，夫人岂能真的不管？

这些年夫人虽在灵真观，暗地里却也没少关照小郎，衣食住行，读书请夫子，一样没落下。”

苏照棠又问：“那母亲做的这些，叶天赐知道吗？”

杨嬷嬷一愣，旋即迟疑起来：

“小郎怎会不知？侯爷从来不管这些，整个侯府里，除了夫人还有谁会对小郎这般好？”

苏照棠柳眉一挑：“嬷嬷莫不是忘了柳姨娘？”

杨嬷嬷顿时摇头：

“柳姨娘性子和善，素来深居简出，不争不抢的。

她虽然手里握着中馈，却还是守规矩。

这些年家中每有大一点的支出，都会遣人去山上问过夫人的意思。

小郎的事，她半点也没管过，又怎会生误会？”

苏照棠闻言不禁暗叹。

母亲大抵是被外祖母保护得太好了，连她身边的嬷嬷，都显得这般天真。

她也不欲与之争辩，起身离开。

回去宝棠院的路上，她招来一个丫鬟，询问承恩侯今夜歇在何处。

丫鬟虽觉得奇怪，但想着夫人之前的吩咐，还是乖乖跑去打听了。

等到打听回来，苏照棠已经回到院里。

“大姑娘，奴婢打听清楚了，侯爷今天忙着准备您的认亲宴，乏得很，已在前院歇下了。”

苏照棠卸了最后一根钗，从妆盒里挑出一串手链，递给琼枝。

琼枝顿时心领神会，将手链拿给丫鬟，道：“你是府里第一个替姑娘办事的，姑娘有赏。”

“多谢姑娘！”

丫鬟看到手链，眼睛都亮了，连连谢恩后，欢天喜地地下去了。

琼枝回到梳妆台前，正要替主子梳开发髻，却被苏照棠按住了手。

“不忙梳，先陪我去个地方。”

琼枝诧异：“都这个时辰了，姑娘要去哪儿？”

片刻后，西院。

柳姨娘刚刚歇下，就听到门外陪寝的嬷嬷道：“主子，有客到访。”

柳姨娘诧异地坐起身，“谁来了？”

“是个姑娘，她身边的丫鬟自称是宝棠院的主子。”

“宝棠院？”

柳姨娘惊讶：“那不是夫人收拾给养女住的院子吗？”

“正是，听说傍晚的时候，那个养女已经住进来了，小郎还为此闹了一通。”

“苏若清的养女，过来找她作甚？”

柳姨娘微微皱眉，正要回绝，但话到嘴边却又改了主意。