是夜，林霄躺在皇子府偏院的硬榻上。窗外飘来管事嬷嬷的嗤笑：\"什么救命恩人，不过是个走运的残废...\"他闭目轻笑，指尖摩挲着枕下的蛟龙佩赝品。真品此刻正在九皇子书房，被三只气运蛊蛀出细密孔洞。

次日清晨，九皇子亲临偏院。林霄\"挣扎\"着要下跪，被少年一把扶住：\"先生昨日用的可是药王谷手法？\"

\"殿下明鉴。\"林霄扯开衣襟，露出心口溃烂的毒疮——那是用苏清雪的寒毒伪造的，\"草民本是药王谷外门弟子，因误触禁丹被逐...\"说着剧烈咳嗽，指缝间漏出的黑血在地砖上凝成蛊虫喜食的阵纹。

九皇子瞳孔微缩。林霄知道对方看见了什么：昨夜他留在书房的《毒经》残页，正记载着治疗皇帝头风的古方。那方子缺的一味君药，恰是药王谷禁地才有的七叶噬魂草。

\"先生可愿助我？\"少年递来茶盏的手在微颤。林霄低头饮茶，舌尖尝出茶中试探性的离魂散。他佯作不知，任药力冲得经脉紊乱，却借着咳嗽将蛊种弹入九皇子袖口。

\"殿下仁德，草民愿效犬马之劳。\"伏地叩首时，林霄魔瞳瞥见窗棂上停着只冰晶蝶——苏清雪在提醒他，中州大阵已感应到气运异动。他藏在袖中的左手掐诀，昨夜种在皇城四角的古族符文同时亮起，将天机尽数遮掩。

三日后，当林霄\"偶然\"治好九皇子陈年咳疾时，侍卫长暴毙的消息传来。验尸官说是急症，只有林霄知道，那人体内蛊虫已顺着血脉钻入三皇子府的厨娘体内——正是那位给太子炖鹿茸参汤的厨娘。