此刻的中原大地，恰似一锅烧开的滚水。从河北的烽火台到江南的水寨，从瓦岗的山寨到洛阳的废墟，\"为炀帝复仇\"的呼声此起彼伏。宇文化及站在洛阳城头，望着远处连天的火光，忽然想起少年时在长安街头见过的走马灯——那灯上的将相王侯，最后都不过是一圈圈转不完的虚影。身后传来哭声，却是宫女们在焚烧杨广的旧衣，浓烟裹着灰烬扑面而来，他剧烈咳嗽起来，手按在城砖上，摸到一道不知何时刻下的小字：\"隋失其鹿，天下共逐之。\"

暮色四合时，李渊的誓师大军已出了潼关。他骑在马上，看着前面的\"唐\"字大旗，忽然想起晋阳起兵那晚，天上闪过的流星。世民策马并肩：\"父亲看什么？\"李渊笑而不语，心中却想起苏定方去年送来的密信：\"隋祚已终，明公当顺天应人。\"远处传来更夫敲梆声，他伸手按了按腰间的玉带銙，那是杨广亲赐的物件，如今却成了新朝的开国信物。

宇文化及在洛阳宫内摆下最后的宴席，诸将都喝得东倒西歪。他盯着酒壶里自己扭曲的面孔，忽然拔剑砍翻酒桌：\"左右不过一死，不如杀出去！\"话音未落，殿外传来山呼海啸般的\"降者免死\"，他踉跄着扶住柱子，看见月光中涌进来的甲士，领头的将领盔甲上绣着\"李\"字。恍惚间，他仿佛又看见杨广在龙舟上饮酒，那时候的天下，还是一片歌舞升平。

是夜，洛阳城破。宇文化及被擒时，身上还穿着沾满酒污的龙袍。当李渊的使者宣读罪状时，他忽然笑出了眼泪：\"原来弑君者的下场，真的这么惨...\"而在千里之外的涿郡，苏定方望着天边的启明星，将一封密信投入火盆。纸灰飞起时，他仿佛看见一个新的时代正在灰烬中萌芽，而自己，终将在这乱世中写下属于自己的篇章。

（本章完）