一日，密探匆匆来报：“将军，听闻窦建德有意攻打武邑周边郡县，扩充势力。”苏定方闻言，脸色一沉：“来得好快！传令下去，加强武邑城防，多备滚木礌石。再派些人去周边郡县联络，若窦建德来袭，咱们也好有个照应。”高怀英也起身道：“我去准备些伤药，若真有战事，少不了救治伤员。”

武邑城中，气氛顿时紧张起来。百姓们虽有些惶恐，但见苏定方和高慧英有条不紊地部署，心中也安定了许多。士兵们日夜巡逻，城墙上站岗的士兵目光如炬，警惕地望着远方。

与此同时，苏定方还派人去联络附近的一些小股武装势力。他深知，在这乱世之中，团结力量方能生存。这些势力有的欣然应允，有的则犹豫不决。苏定方并不气馁，亲自前往拜访，以诚意和谋略说服他们。

在一次与小股武装首领的会面中，那首领面露难色道：“苏将军，我等势力弱小，怕加入后反倒拖累将军。”苏定方哈哈一笑：“兄弟此言差矣！众人拾柴火焰高。咱们联合起来，互相照应，岂不比各自为战强得多？日后若有好处，自然也不会少了兄弟们的。”那首领听了，心中一动，再加上苏定方详细讲述了合作的策略，最终点头答应。

随着各方势力的联络与整合，武邑县的防御力量逐渐增强。但苏定方知道，真正的考验还未到来。窦建德大军压境之时，才是武邑面临生死存亡的时刻。他日夜苦练士兵，钻研兵法，期望能在乱世之中，为武邑杀出一条血路，护得一方百姓周全。