宋继儒对此一无所知，弟兄三人并辔缓行，正慢悠悠观赏蒲类城旖旎风景。

蒲类城乃是宋婉儿亲自规划设计，修筑于水磨河西岸台地之上，南、北、西三面城墙环绕，东墙沿台地断崖走势修筑。气势恢弘，既为军事要塞，也是安居乐业之地。

城中心的芦花湖，芦苇摇曳，野鸟翱翔，如镜水面倒映着宝塔佛寺的窈窕身影。蒲类五教并存，夯土高台上各教派寺院错落有致，夯土台下是公共洗浴场。因夏季炎热多大风，冬季寒冷无霜期短，富裕悠闲的蒲类人特别钟爱沐浴。他们在浴场交际应酬，洽谈生意，放松身心。浴场更方便信徒在沐浴后就近赶往各个寺院虔诚祷告。

宋继儒对洗浴场最感兴趣，忍不住跳下马来仔细揣摩。

洗浴场为半地穴结构，分为上下两层，地下供热，地上沐浴，规模宏伟壮观，叹为观止。

他啧啧赞赏：“思安叔他们常自夸蒲类不输长安，我想这里地处天山以北，荒漠边缘小城，怎能与京城相比？今日见识过浴场，方知我孤陋寡闻。单是这个浴场，建筑之繁复，设备之齐全，我在中原闻所未闻。蒲类百姓住在宽敞气派庭院，自给自足，富裕安康，真正实现了圣人的大同世界。”

文武兄弟互相对视。

韩崇文一脸悲痛：“大哥，你说的是从前的蒲类。如今的蒲类，财富大都集中在张长弓之手。他通过在蒲类开设酒楼、妓院、赌坊、当铺等，设局引诱韩氏子弟吃喝嫖赌，把族人的财富掠夺一空。族人中，有人因迷恋烟花女子自杀殉情；有人深陷赌海，沦为乞丐；有人耽于享受，罔顾家人……”

韩崇武气愤不已：“张长弓把当铺开在妓馆赌坊间，任何人任何时候想要银两，只要提供可当之物，即刻能拿到钱财。田地、牛羊、房屋、剑戈、妻儿等都可典当。一个逍遥苑酿出多少人间惨剧，把蒲类搞得乌烟瘴气，民不聊生。”

宋继儒皱眉问：“你们去过逍遥苑吗？”

兄弟俩头摇如拨浪鼓。

韩崇武说：“爹爹管的严，我俩只是好奇张望一眼，差点被打得半死。爹爹说，各人自扫门前雪，他不管别人家怎样，但我们绝不能丢了大伯的颜面。”

宋继儒点点头，看日头当空，说：“走吧，我们到醉归楼吃午饭，品尝那里的美酒，看看是否真的醇美。记住，不要在意张长弓和妹子的谣言。这种东西越是在意，流传越广，不如淡然处之，日子久了，自然烟消云散。”

想了想，再三叮嘱说：“长安的谣言，就止于长安。你俩千万不可让叔叔婶婶们知道。”

文武兄弟不耐烦回答：“知道！你交代多少回了，我们耳朵都磨出老茧。”

人勤春早，宋继儒马不停蹄巡视蒲类时，张长弓还沉浸在美梦里。

他梦见自己如愿娶了韩雪儿，婚后琴瑟和鸣，生了对活泼可爱的龙凤胎，一家四口其乐融融，幸福美满。他在梦里笑出声，被人打了一巴掌，恼怒张开眼。