高仙草气得把药碗砸到张长弓的断腿处。张长弓痛得直叫唤，以此为借口，住进妓院再不回家。他伤重无法享用美色就通宵达旦赌博，内心绝望无比。甚至自暴自弃想，若父亲再逼他娶高仙草，他就变回从前的浪子。

他对红衣少女还念念不忘。可是，他和高仙草都二十有余，同龄人的孩子已会打酱油。张德福把生意交给儿子打理后，整日无所事事，看见别人的孙儿，馋的直流口水。张长弓躲进烟花之地，高仙草再厉害也不能把他怎么样。于是，一辈子忠厚老实，迂腐木讷的张德福不顾老脸，亲自来妓院抓逆子。妓院的姑娘们按照张长弓吩咐，穿着暴露衣衫，言语孟浪，百般挑逗逼迫张德福，把他团团围住，胡乱拉扯他的衣袍。

张德福吓得赪颜彻颈，汗珠下滴，奋力挤出脂粉堆，落荒而逃。他狼狈不堪，出门时被门槛绊倒，摔了个狗啃屎，半天爬不起来，直到布尔罕叔侄把他抬走。张德福气倒在床，夜里从梦中惊醒。梦里杀声震天，尸横遍野，血流成河。腥浪滔天中，他看见张长弓荒诞不经的脸。张长弓挽弓射箭，箭矢带着寒气向自己迎面射来……他猛地从床上坐起，想叫却张大嘴巴发不出声，暗自叫苦。

张德福中风的消息传到妓院时，张长弓正单腿站立赌桌旁，另一条腿踩在凳子上，双手摇着骰子，吆五喝六，与一帮狐朋狗友赌得正酣。红烛摇曳，他赢下的铜钱在赌桌上堆成一个小山坡，发出暗绿光芒。管家布尔罕和侄儿乌尔特垂手侧立，静候吩咐。

张长弓表情轻松，懒散坐下。有别于江南水乡的白净秀气，他体躯丰伟，十分雄武，即使坐下也高出旁人一头，令人栗栗敬畏。西风烈日给予他一身古铜色肌肤，看上去世故老练，精明的眼眸有着远超二十三岁年纪的锐利目光。

他盯着手里的牌九，拖长声音，满不在乎问：“真的吗？昨儿他来这里找我时还声如洪钟，中气十足。楼板差点没被他掀翻，我的耳朵现在还嗡嗡响呢。”

想起昨晚闹剧，众人都笑了。

牛高马大的张长弓衬得他身旁的小蛮越发娇小玲珑。小蛮滚进他怀里，纤纤玉手捏着手绢，娇笑说：“定是真的了，谁会无缘无故咒自己。”纤纤玉手拈起一个红枣塞进张长弓嘴里。

张长弓搂过小蛮的腰，鼻子冷哼一声，扑地一声把枣核吐得老远，撇嘴说：“你们别看我老子一副老实巴交的模样，他肚里的弯弯绕绕比谁都多。”他指着搁在凳子上的腿，说：“年前我到突厥买马，一时兴起，跟英武可汗阿史那·杜平赛马，不小心从马上摔下来，断腿至今未愈。他非说我装瘸，天天逼我成亲，天底下哪有这种老子？”

“少爷，是真的。老爷脸也歪了，话也说不清楚……”布尔罕心疼不已。他是突厥人，相貌凶恶，为人却和善，忠心耿耿跟随主人多年，最受张家信任。

他的侄儿乌尔特与他生得极为相似，只是更年轻更魁梧些。他粗声粗气说：“少爷，您快回家看看老爷吧。老年人中风偏瘫，不知道以后还能不能站起来？也不知能不能挨过今年……”

“住口！汉人规矩，要说吉祥话！”张长弓愤怒打断他，一把推开怀中美人，细长的眼睛瞪得溜圆，腾地站起。伤腿的剧痛又让他颓然坐下，额头直冒冷汗。布尔罕叔侄忙伸出一条臂膊来，两边架起张长弓向门口走去。

小蛮追问：“张公子，您的钱……”

“分了吧。”张长弓不耐烦地挥挥手。

赌桌上的人群一阵欢呼，蜂拥抢夺铜钱。

张长弓一瘸一拐回到家，看见躺在床上的父亲－－肥头大耳的脸上，眼斜了，嘴歪了，仆人喂的糖水顺着嘴角流下来，胸前湿哒哒一片。

张长弓愣了愣，眼角流下泪来。婚事刻不容缓，他不希望父亲带着任何遗憾离开人世。