沈湘灵胸有成竹，笃定道：“只是轻微中毒，还没到无药可救的地步。侍候她的人一定要说实话，万一我开错方子，就延误病情，小病拖成大病了。”

施典立即唤来小姐的保镖钱大宝询问。

钱大宝乃乳母亲子，自幼陪伴施红萼长大，以兄妹相称，感情甚厚。他见瞒不过去，乃说：“那日陪侍小姐打猎，渐行渐远，错过饭点。我心疼小姐肚饿，见路边肥大蘑菇香气扑鼻，就生起火烤熟了给她吃，自己没舍得吃一口。小姐回府后，毒发病倒。我怕受罚，没敢说。”

施典一时查了出来，气得把钱大宝打了个半死，赶出府去。乳母心急如焚却无可奈何，心里只恨沈湘灵。

沈湘灵眼里只有病人，对此一无所知。得知病因后，便扎银针，开药方。

施红萼悠悠醒转，灌下催吐汤药，吐得天翻地覆，总算脱离危险。沈湘灵又开药方给她调养。数日后，施红萼恢复生气，明眸皓齿，一如平日般美艳动人。一家老小放下心来，老人这时方想起宋继儒，向沈湘灵打探其在泗州的落脚点。

沈湘灵呵呵一笑，说：“他家为人，最不愿挟恩图报。靖哥哥怕你们分心，影响小姐救治，把我送到县衙门口，就回楚州了。这会儿，只怕已踏上西行之旅。”

施典后悔得直跌脚，然而却于事无补。幸而沈湘灵也是故人之女，昔日施典和沈梅清同在韩擒虎帐下效力，彼此熟稔。二人在都护府的大屠杀动乱中失散，不通音讯十余年，不想再次得知故人消息，已是阴阳相隔。

施典唏嘘感慨，见沈湘灵医术精妙，大方不做作，颇有豪放不羁的侠女气概。他很欣赏，热情挽留沈湘灵在府里住下，跟施红萼住在一起。

这里的居住和饮食，都比沈湘灵在家时还要舒适些、豪华些。只是沈湘灵的一颗心仍时时记挂着病人，见庭中的海棠花已然开放，粉白纷披，芳香怡人，心里却想到这时节，小孩除去厚重冬衣，身体灵巧，在田野四处撒欢，易得荨麻疹。来家里就诊的病人该排起长龙了吧？

施红萼比沈湘灵年岁略长，自幼丧母，被施典纵容教养长大。外具花柳之姿，内秉风雷之性。因美貌无双，身边人都曲意讨好，千依百顺，养成了爱自己尊若菩萨，窥他人秽如泥土的性格。她见沈湘灵衣着朴素，相貌平凡，言行举止不卑不亢，待人接物一视同仁，心里已有几分不痛快。加上乳母在旁煽风点火，因而对沈湘灵态度十分冷淡。

又见沈湘灵只有一个永远随身珍藏的药箱，里面摆满瓶瓶罐罐，视若珍宝。施红萼有一个一尺见方的乌木首饰匣，里面很多的金翠首饰，她每天盛装艳容，腕上的镯子差不多是一天一换，仿佛故意炫示似的。

沈湘灵对此毫不在意，对她每日不重样的金银首饰视而不见，只当普通病患看待。她在施府住了几日后，把脉复诊，见施红萼已完全脱离危险，便坚决告辞。施红萼没说一句挽留的客气话，反倒是施典和汪守成颇为不舍得。

冥冥之中，缘分早已注定。施红萼若知道沈湘灵在宋继儒心中的地位，还会不会这样骄傲呢？她并不知道，她若肯放下偏见，与沈湘灵做倾心之交，命运将截然不同。

唉，女人太美何尝不是一种麻烦。