韩家军的军魂还在，沈梅笙无法带走宋继儒兄妹。数日后，她率领儿女离开蒲类，回去向夫君复命。从长安带来的精锐不得不放下蒲类的事情，赶回宋府效力。学堂、药铺、衙门杂役、施工工地等均需重新安排人事，人才青黄不接，宋继儒凡事亲力亲为，忙得不可开交。韩雪儿的侍女都被借走了，有时甚至需要韩雪儿亲自帮忙。多亏高仙草、陈忠、李福等人纷纷放下身份，一起出谋划策，宋继儒重建蒲类的工程进展神速。

点兵后，韩雪儿爱上骑马，常趁夜色带着侍女们到城外任意驰骋，累得精疲力竭才回来，骑术渐趋精湛。她腰细身轻，手脚敏捷，一跃上马，驾驭自如。起初，宋继儒担忧不已。可是韩家长辈都支持她，文武兄弟曾偷跟在后暗中保护，见她连最出名最劣性的伊吾马都敢骑，且驰骋如飞，毫不吃力，于是放下心来，自豪对兄长说：“妹子现在的骑术完全能当你师傅，只比我们差那么一丢丢。”

宋继儒仍然放心不下，可他杂事缠身，时间宝贵，只得放手不管。

韩擒豹见韩雪儿骑马弓射都有进步，喜不自胜，决定送匹良驹给侄女。于是找上张长弓，求购最好的马。

张长弓听明来意，打瞌睡有人送枕头，正中下怀，欣然带着韩擒豹一行人来到牧场。他阅人既多，历事易熟，人之情伪也知之。一路行来，与韩擒豹谈笑风生，很是融洽。

他们翻过一座山谷，一路西行，眼前越走越空旷，进入一片草原。清晨的阳光和煦温暖，成千上万的马匹都在啃着地下的青草。张长弓一眼相中一匹紫色母马，用双手掰开马嘴，数了数马牙，满意展示给韩擒豹看。

韩擒豹不善相马，看腰细腿长，品相不错，且性情温顺，送给雪儿正好。于是配上鞍辔，自己试骑一圈，却是驰骋如风，脚力奇佳。他十分满意，对张长弓说：“你这相马神技，在大唐你说第二，无人敢说第一。”

“将军谬赞。大唐我只敢称第二，第一是我老子。出了大唐，就不敢说这话了。”

韩擒豹哈哈大笑，说：“你倒实诚！最好的宝马都在突厥人手里。昔日大汉追击匈奴，想要夺取汗血宝马。匈奴人宁愿丢弃家园，也不肯交出宝马。如今，我大唐国力强盛超过历朝历代，突厥俯首称臣，宁愿多纳财帛也不愿把宝马做贡品。年轻人，你巧舌如簧，有没有本事从突厥处骗得宝马回来？”

张长弓面露难色，说：“我虽与突厥英武可汗称兄道弟，终究是外族。事后回想，我与他赛马时摔断腿，恐怕是他令人动了手脚，算是给我的警告，让我不要打汗血宝马的主意。不过，我张长弓为人，越是得不到的东西，越是勾起我兴趣。总有一天，我会让阿史那·杜平心甘情愿奉上宝马。”

韩擒豹暗自心惊，这小子聪明绝顶，又有高仙芝撑腰，家族子侄中除了韩崇靖，只怕无人能与他匹敌。他讪笑说：“张公子志存高远，前途不可限量！不知这匹紫马作价几何？”

张长弓听后，一头跪倒在地，只磕头不说话。

韩擒豹奇了，惊问：“该不是突厥的宝马，只看不卖？好端端的做起怪来。”

张长弓俯首说：“韩将军容禀：小人自从见过韩姑娘后，神魂颠倒，茶饭不思，一心只想娶她为妻。我知自己出身低微，怕唐突了姑娘，本想抛去万贯家私，求得高官厚禄再来求婚，只怕那时韩姑娘已经许配他人，因此斗胆相求，还望将军成全！”

韩擒豹不知他居然有如此心思，气得七窍生烟，怒斥：“混账东西，你哥哥张吉刚刚退婚，你却来这一出。我韩家的丫头没人要了？只往你张家送？还是普天下死绝了男人，就你张家的人是好的？知道的倒好，不知道的还说我韩家姑娘品行有亏，将你兄弟至于聚麀之乱。有嘴都没处说理去！”

他不敢得罪高仙芝，只得忍气吞声说：“张公子有财有势，年轻有为，哪里少了人物？如何只想到我家姑娘？我们寒门穷户的，高攀不起。告辞了！”

大道黄尘滚滚，韩擒豹一行人连马都不要，头也不回离开牧场。张长弓脸上红一阵白一阵，自觉无趣。他开设酒楼、妓馆、赌坊，固然是为赚钱，同时也为方便打探消息。他从长安来的客人处得知，昌王已委托李林甫再次向宋士清求婚。宋家犹疑不决，李林甫故技重施，一顶顶官帽砸向宋家。

张长弓知道，韩擒豹兄弟很快也会收到升迁调令。在赫赫皇权面前，说自己是蝼蚁都太抬举了。唯一的办法是先下手为强，待生米煮成熟饭，自己带着韩雪儿隐居漠北，天皇老子也管不着。形势逼人，他才会如此唐突求婚。无奈韩宋两家人实在没把他放在眼里。

韩擒豹余怒未消，回去后跺脚大骂，把高仙芝、张吉、张长弓统统骂了个遍，尽管高仙芝与此事毫无关联。骂得正起劲，高大娘禀告说高仙芝之妹求见。