张长弓拨弄着首饰，又掂掂金锭重量，估摸有二十两。他喜形于色，黑暗中露出一排大白牙，暗想：“好一头大肥羊，还是个初出茅庐的雏儿。老天啊，连你都帮我。”

他正美滋滋打着小算盘，突觉后脑一凉，黑暗中似乎有双眼睛在偷窥，耳畔隐隐有细微讥笑声。他唬得四处张望，然狭小漆黑的客舱并无外人，那三人睡得死沉，发出此起彼伏的鼾声。

他忙把一切恢复原样，正欲重新躺下时，船身猛地一震。他警觉异样，悄悄探头查看。不知何时，夜航船已偏离航道，停泊在一偏僻荒凉的水域。

春江花月夜，一轮圆月随波轻晃，照得大地纤毫毕现。水波倒映可见船老大提着红灯笼，在空中晃了三晃。很快，芦苇丛中悄悄地摇出四只小船，箭般靠近，团团围住大船。几个黑影手持腰刀，身手矫健跳上甲板，客船连晃都不曾晃一下。

“怎么现在才到？”

“船上有个书生挑灯苦读，不肯入睡。我怕他发现异常，迟迟不敢动手。不巧，又遇到三个落水人大叫救命。我本不想搭理，偏被那书生听见，许我五两银子去救。我怕引起怀疑，只得把船驶过去救人。是以耽搁了。”

“就你事多！搁老子我早一刀攮死他，踹水里喂王八。”

“小的也想动手来着，细看之下，那书生面如冠玉，器宇轩昂，真是个美男子。我们连着几趟收获都不能让大爷满意，惹得他大发雷霆。大爷喜欢男色，我就想着把这美男子留给他享用。”

张长弓大叹晦气，乌鸦嘴随口胡扯，却遇上真水贼。他忙摇醒熟睡的同伴，及时掩住他们的嘴巴。

“哼，你真有心！可惜白大爷不好这口。他喜欢大姑娘似的小白脸。尤其喜欢一边干事，一边撕咬。小白脸惨叫越厉害，大爷越爽快。已弄死好几个，尸体就沉在这水底。”

“巧了，救上船的三人里，有个少年浑身雪练似的一身白肉，比女人还美。你们剁人时留心，不要错杀了他和书生。万一大爷也喜欢书生这款的。对了，书生穿着孝服。至于那个小白脸，娇艳欲滴，你们一见就能认出。”

“好，就依你。至于其余人，不得留活口。”

四人听得真切，吓得毛骨悚然。宋继儒背着张长弓，李福拖着瘫软的王乙，逃离小客房，来到船尾，看见甲板上堆放的船帆，赶紧躲了进去。他们紧紧握住彼此的手，手心里都是汗水。

此时脚步声逼近，有人从梦中惊醒，惊叫：“有贼！”话音未落，被一刀捅个透心凉。

有人求饶：“好汉，我们随身所带财物尽数与你，只求饶命。”

却听强人狞笑：“死不死，财物都是老子的。”当头一刀，人头落地，鲜血如喷泉四处飞溅。

有人挣命跳船，落入水中。小船上的强人立即挺起长矛恶狠狠扎去。落水人发出惨叫，双手在空中徒劳挥舞，血水四溅，很快沉入水底。

黑暗中，宋继儒深吐一口气，低声说：“诸位，我无法袖手旁观。如果我出事的话，拜托你们到长安太平坊宋府告诉我母亲，宋继儒没有辱没家族声名。”

帆布一掀，宋继儒猛虎一样窜了出去。