此时虽然西凉很乱，也波及到三辅地区，但因国库空虚，宦官弄权，皇甫嵩的官职一再削弱，军队也被分化，大军再无作为，只留下近人，在洛阳附近训练。皇甫嵩这个原本的大汉战神，也逐渐淡出了人们的视野。

再说张角、张宝、张梁、波才、张曼成等大股黄巾军虽然一时被攻灭，却分化出了很多小股黄巾军。由于东汉朝廷并未从根本上改变农民的生活状况，小股黄巾军很快就发展壮大，而且新的黄巾军，也改变了斗争策略，他们不再围攻城市据点，而是以山头、山谷为根据地，选择薄弱地方，四出攻略，往往令官军防不胜防。

特别是冀州的黄巾军，在廖化的暗中指导下，采取游击战加运动战战术：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，在游击战里操胜算；大步进退，诱敌深入，集中兵力，各个击破，在运动战中歼敌人。”

官军不进攻则已，一旦进攻，就成了运输大队长——铠甲、兵器、粮食都是白送。不过，后来各地县令发现，这些黄巾也很讲规矩，从来不随便进攻县城，更不打劫商旅，对于地主，富户，豪强的庄园，情报非常准——有多少地，产出多少粮食，一个月需要交出多少粮食才能保证安全，列出单子，贴在大门上。按时按量上货，基本都没事；否则攻破田庄，财粮抢光！也有个别豪强庄园，不愿意出粮，依靠自身庄园几百家兵防御，结果当晚庄园攻破，财产，粮食，牛羊，农具，一切有用物品抢光，运走，得不偿失。依靠县兵夺回被抢钱财物品？还是洗洗睡吧！