地窖方向传来瓦罐碎裂声。林清芷踹开锈锁，窖内寒气扑面，成缸的腌菜浮着层冰碴。“硝石制冰？”她指尖抹过缸沿白霜，“工部配给边军的硝石，是用来做火药还是腌菜？”银簪刺破腌菜，扯出半截发黑的断指——指节粗大，掌心厚茧，分明是常年握刀的手！

“去年大同卫上报阵亡的三百士卒……”凌风剑柄砸碎陶缸，浮起的断肢腕骨皆系着兵牌，“全在这儿腌着呢！王百户的酱菜作坊，倒是给阵亡弟兄找了个好归宿！”

暮色中，八百里加急驿卒的马蹄踏破屯所寂静。凌风展开塘报冷笑：“兵部刚核销的宁夏卫‘损耗’军械，足够武装一个千户所！”他剑指地窖深处新砌的砖墙，“砸开！”

李策带人撞开墙体，铁器寒光刺痛人眼。整墙的弓弩码放齐整，弩机处铜绿斑驳：“天工院五年前淘汰的旧制连弩！”林清芷扯动弩弦，带出张发货单，“隆庆六年兵部已将此批军械熔铸——这熔的是账册，真货全在这儿！”

王虎突然癫狂大笑，嘴角淌出黑血：“你们真当能撼动百年沉疴？九边军镇的屯田……”他脖颈青筋暴起，瞳孔骤然扩散。林清芷银针连刺三处大穴，挑出半截蛊虫尸：“西域的尸虫蛊，中蛊者见光即死——灭口都透着边关风味！”

屯所粮仓顶棚忽传异响，凌风纵身跃上房梁，擒住个正欲掀瓦逃窜的税吏。那人怀中账册落地，摊开的页面上画着诡异的符号：“这不是数目字，是漠北部落的牧场标记！”林清芷蘸水涂抹符号，晕染的线条竟拼出宁夏卫的烽燧分布图，“以屯田账册传递边关布防——好一出里应外合！”

夜色吞没贺兰山时，凌风剑尖挑起地窖中的黍米，沙粒簌簌落地成丘：“明日召集所有屯户，当着他们的面过筛——筛出的砂石，一粒粒全给我塞进兵部堂官的牙缝！”