第一部 铜钟案 第十一章

陶甘惊魂未定，抽回麻木的手正要擦拭额头上的大汗，远远看见马荣快步跑来。

“陶甘哥，怎么被人弄成这样？莫不是又拿锡箔纸当银子使了？”

陶甘这才知道是马荣救了自己，心中感激不已，说：“哪有闲工夫消遣我？那两个歹人抓到没有？”

“没抓到，只见他们拐了几个弯就没影了。陶甘哥受惊了！”

“唉，我还以为明年今日就是我的忌日，没想到大难不死。对了，那两个歹徒十分凶狠，肯定是林藩派来的，林宅就在旁边。”

马荣点头：“我从圣明观见完沈八回来，七拐八绕正怀疑自己走错了路，忽然听见小巷里有人大喊救命，二话不说就对着那明晃晃的尖刀踢了一脚。”

陶甘弯腰从地上捡起匕首，反复看了看递给马荣。

马荣拿在手里端详半晌，笑道：“这刀刃寒光闪闪，比月光还阴冷三分，要是切陶甘哥的肚皮，真跟切豆腐似的。”

陶甘垂头丧气地说：“我奉老爷之命来监视林宅，没想到反被他们监视，差点送了命。这匕首的样式正是广州歹徒爱带的那种，我看其中一个像是林宅的总管。”

马荣说：“我们得赶紧回衙，虽然老爷不在，也得把这事禀告洪参军。”

回衙的路上，陶甘问马荣那对金钗有没有线索，沈八是否提供了肖纯玉案的重要信息。

马荣得意地说：“看来我运气比你好，沈八果然有办法。今天他告诉我，有人正想卖掉一枚金钗，还安排我明晚和那人见面。我琢磨着，就算卖金钗的人不是真凶，至少也能从他身上查到真凶的下落。”

陶甘笑道：“这么说，不等老爷从鄄城回来，我们就能抓住杀害肖纯玉的凶手了，马荣贤弟真是先拔头筹啊。”

马荣说：“希望如此。对了陶甘哥，今天我还跟沈八他们打探了圣明观的事。原来圣明观被官府查封后，道士全被赶走了，没多久观里就闹鬼。沈八还添油加醋说，他亲眼看见观里有绿头发、红眼睛的妖精在大殿里歌舞设宴，还说这些妖精都是野狐狸吸收日月精华变的，说得神乎其神，让人心里痒痒，真想破门进去看个究竟。”

陶甘说：“说不定圣明观就是个藏污纳垢的地方，凶恶的罪犯往往会借狐狸精作祟的幌子，干出可怕的勾当。”

第一部 铜钟案 第十二章

太阳西沉，暮云聚合。马荣从衙库里取出三十两足色纹银，束好衣袍、裹紧头巾，一番乔装打扮后，便急匆匆赶向圣明观。

沈八已在圣明观外的大香炉边等候。远远看见马荣摇摇晃晃走来，便粗着嗓子喊道：“雍大哥，等得小弟好焦心！原来要卖金钗的是个云游僧人。我见他一手托着瓦钵，另一手不停地敲着木鱼，穿着破袈裟，上面爬满虱子，真没想到他腰里还藏着这么值钱的东西……”

马荣赶紧摆手，示意他小声点。

沈八讪讪笑了笑，接着说：“今晚他在鼓楼后的王六茶肆等你。他说自己独坐在角落，桌上两个空茶盅叠在一起，正对着茶壶嘴。你去后只需把两个茶盅拆开平放，各斟上一盅茶，然后问他能不能同座喝茶。”

马荣连声道谢，匆匆辞别沈八，径直朝鼓楼走去。

鼓楼是濮阳城里最高的建筑，马荣看得清楚，脚下一条大街笔直向东便是。穿过鼓楼门洞，他看见大红栅栏对面有幢平房，门口挂着“王记茶肆”的布招牌。

马荣掀开王六茶肆的珠帘，只听见店里一片嗡嗡声，几乎每张破旧的八仙桌上都坐满了悠闲的茶客，桌上香雾缭绕，众人交头接耳。地上满是瓜皮果壳，散发着腥臭气味。污黑的木板墙上竟还挂着几幅名人字画。马荣眼尖，扫视一圈便看见西壁角落临窗的座位上，果然坐着一个又矮又胖的野和尚：身上的袈裟满是油污，腰间系着个大木鱼，脖子上挂着一串佛珠，桌上两只茶盅叠放着，正对着茶壶嘴。

马荣心想：“果然是他。”但又疑惑：“老爷不是说凶手是身强力壮、动作敏捷的汉子吗？眼前却是个肥胖笨拙的和尚。”唉，不管怎样，先上前试探再说。

马荣走到胖和尚面前，轻轻放下叠着的茶盅，用茶壶给两个茶盅都斟上茶，问道：“师父，这空座位能坐吗？”

胖和尚哈哈笑道：“善哉善哉，哪有不能坐的道理？不知施主可带来了《法华真经》？”

马荣心领神会，伸出左臂往桌上一放，笑道：“三十卷捆成一札，全藏在这袖子里呢。师父带了什么经？我三十卷换你一卷。”

胖和尚伸手在马荣袖口一捏，果然感觉沉重，心中暗喜，便说：“贫僧也有一部经，是如来佛祖亲授的，不落文字，如同天书，正好换施主的经来参悟。”说着从袍袖里抽出一本簿册递给马荣。

马荣随手一翻，果然没有字，疑惑道：“无字天书，怎么读？”

胖和尚说：“读十页就知道了。”

马荣将簿册翻到第十页，果然看见一枚黄澄澄的金钗夹在纸页间。金钗做成飞燕的形状，十分精巧，和狄公给他看的图样一模一样！

马荣合上簿册，小心塞进衣袖：“师父的天书果然奇妙。”一面从袖中拿出那包银子，恭敬地递给胖和尚。

胖和尚用小指尖挑破一角看了看，赶紧塞进袍袖，站起身：“贫僧告辞了。”

马荣点头微笑，只顾喝桌上的茶。

胖和尚掀起珠帘出了茶肆，马荣立刻起身跟了出去。

胖和尚绕过鼓楼，大摇大摆向北门走去，马荣隔着一段距离，紧紧跟在后面。

突然，胖和尚拐进了城墙根的一条小巷。马荣快步上前，躲到巷口往里看：胖和尚走到一幢房宅前，正要敲门。马荣一个箭步冲上去，反拧住他的胳膊，一手掐紧他的脖子：“贼秃，借一步说话！敢哼一声，就要你命！”

胖和尚大惊失色，却不敢出声，被马荣胳膊圈住脖子，拽到邻近小巷的阴暗处。

他求饶道：“好汉饶命，我把银子还你。”

马荣迅速从他袍袖里抽出银子塞进自己袖中，低声呵斥：“快说，这金钗哪来的？”

“是……是我在路边捡的，可能是哪位贵妇人不小心掉的。”

马荣将胖和尚的头狠狠撞了两下墙：“再不说实话，现在就宰了你！”说着从腰间抽出亮闪闪的匕首。

胖和尚一见匕首，吓得面如土色、腿软筋麻，喘着气哀求：“好汉饶命，我说实话！”

马荣稍稍松了手。

“小僧原本是从庙里逃出来的，没地方活命，就投奔了一个叫王三的无赖。那王三心狠手辣，小僧后悔了，一直想逃跑。有一天，我看见王三的长袍缝里夹着一枚金钗，趁他酒醉熟睡时偷了金钗就逃出来了。我想卖掉金钗，远走高飞……”

马荣心中暗喜，看来这胖和尚果然不是杀人真凶。但不知王三是个怎样的狠角色，说不定正是他杀了肖纯玉，盗走了那对金钗。

“今日暂且饶你一命，现在就带我去找王三。”

胖和尚心里七上八下，哀求道：“好汉千万别把我交给王三，他会打死我的！”

“少废话！王三敢放肆，我先收拾他！”

胖和尚无奈，只好乖乖领着马荣去找王三。心惊胆战间，已到了王三的宅院门口，他战兢兢地说：“王三就住在这里。”

马荣看得真切，上前“咚咚”擂鼓般敲门。宅院里应声传来，有人拔了门闩，一盏烛火晃了出来。马荣见开门的人身材魁梧、一脸凶相，心想这必定是王三了。

“王掌柜，能不能把另一枚金钗卖给我？我已经从这和尚手里买了一枚，东西总得成对才好。”

王三的三角眼死死盯着胖和尚，几乎要喷出火来：“原来是这个孽种偷走了我的金钗！”

马荣道：“这和尚还算讲理，我们买卖公平。现在不知王掌柜意下如何？”

王三狂笑起来，露出一口参差不齐的大黄牙：“先让我扒了这秃驴的皮！”

他放下烛台，卷了卷袖管正要动手，马荣上前一步拦住，同时松开了胖和尚。胖和尚如离弦之箭，飞也似的逃远了。

“王掌柜，还是谈谈我们的买卖吧，跟那秃驴有什么道理可讲？”

王三道：“我也正想卖掉那对金钗，只是被这秃驴偷了一枚。按理说你得付一对的钱，不知客官出什么价？”

马荣警惕地环顾四周，只见新月如钩，月光满地，周围并无行人。“王掌柜不怕被闲人撞见，节外生枝吗？”

王三道：“弟兄们都在城里各处活动，这里一向没什么闲人。”

马荣脸色一变：“我是衙门里当差的，狄老爷要问你那对金钗的来历。实话告诉你，是不是你杀了肖屠夫的女儿？”

王三大惊失色，辩解道：“我从没见过什么肖屠夫，莫不是屠夫自己杀了人来赖我？衙门里的昏官找不到犯人，就拿我们老百姓顶罪！”

马荣大怒，伸手便去擒拿王三。王三也不是等闲之辈，使出浑身解数抵挡。论拳脚功夫，王三似乎不输给马荣，但毕竟做贼心虚，渐渐乱了阵脚。马荣则理直气壮，越斗越勇，虽几次陷入被动，最终反败为胜。他瞅准王三的破绽，一脚踢中其下颚。王三顿时口吐鲜血，掉下三四颗牙齿，栽倒在地动弹不得。马荣上前用绳索迅速捆住王三，又到大街上叫来两名巡逻的兵士，将王三抬着押回州衙。

第一部 铜钟案 第十三章

狄公晚上回到了濮阳。他先是听洪参军详细汇报了这两天州衙的所有事务，接着听陶甘讲述了寻访林藩时惊险离奇的遭遇，最后又听马荣说起自己如何与胖和尚交易并最终抓获王三的经过。

马荣语气坚定地说：“老爷，王三这个人与您之前推测的情况处处相符，那两枚金钗也和图样上画的一模一样，看来半月街杀人案的真凶必定是王三无疑了。”

狄公满意地点点头：“明天早衙我们就了结这个案子。至于梁夫人状告林藩的案子，我们明天再仔细研究。”

衙门抓获肖纯玉案真凶王三的消息很快传开了。第二天早衙升堂时，外厅和走廊挤满了前来观审的百姓。

狄公高高坐在案桌后，用朱笔批写命令，不一会儿，衙役就把王三押上了大堂。王三浑身是伤，嘴里不停地呻吟着。

狄公一拍惊堂木：“王三，快把你强奸、杀害肖纯玉的经过从实招来，免得受皮肉之苦。”

王三声音阴沉地回答：“老爷在上，您明察秋毫。小人虽然靠乞讨为生，但一向规矩本分，哪敢做强奸、杀人这种伤天害理的事？”

狄公大怒：“大胆刁民，还敢狡辩，给我把他捆起来重打五十大板！”

两边衙役齐声应和，如雷鸣般上前按住王三，狠狠打了起来。王三咬紧牙关忍着疼痛，五十大板打完，他的屁股已是皮开肉绽、鲜血淋漓。

狄公喝道：“王三，招不招？这五十大板只是杀杀你的刁气，再敢抵赖就用大刑！我问你，那对金钗是不是从肖纯玉头上摘下来的？”

王三大汗如雨，抬头看了狄公一眼，喘着气说：“老爷，您别听那些当差的冒功诬告，小人从未见过什么金钗，也不知道肖纯玉是谁。就是打死我，让我做个屈死鬼，我也不能凭空承认。”

狄公见王三果然十分刁蛮强横，还带着一股撒赖的拗劲，就像厕所里的砖石一样又臭又硬。不过，从王三眼中闪烁不定的目光来看，狄公深信这是个狡猾的凶犯，不动大刑是治服不了他的。

“上拶指！”狄公吼道。

一个衙役拿来一副竹制夹棍，把王三的十指分开夹紧。

“招不招？”狄公问。

“不招！”

狄公示意一下，衙役就使劲抽勒夹棍上的绳子。

“哎哟——”王三像杀猪一样惨号着昏厥过去。衙役松开绳子，用热醋薰王三的鼻子。过了好一会儿，王三才渐渐醒过来。

狄公示意衙役递过一碗香茶，王三却蛮横地用肘子一撞，茶盅摔得粉碎，香茶泼了一地。

狄公看在眼里，微微点头，传令带肖福汉上堂。

肖福汉战战兢兢地走上公堂，一见王三那副惨状，心中不忍，连说“罪过，罪过”。

狄公温和地说：“肖福汉，古人说‘黄金黑世心’，但世上偏偏有不少为贪财而死的呆汉。你把那对金钗的来历详细说一下吧。”

肖掌柜恍然大悟，说：“老爷，我想来这罪孽的根源莫非就是这对金钗？当年，我祖母从一个败落的人手里低价买下这对金钗时，就种下了祸根。记得买回金钗的当夜，就有两名强人闯进家里，杀了我祖母，盗走了那对金钗。后来官府破了案，两个强人被斩首，追回了赃物，那对金钗就还给了我父母。我母亲就把金钗戴在头上。

“谁知不到两个月，我母亲就得了重病，在床上缠绵了半年，延医吃药，把家产都花光了，最后还是去世了。我父亲又悲又忧，后来也去世了。当时我就隐隐觉得那对金钗是祸根，谁得到谁就遭殃，就说不如卖给当铺或金店，换些柴米维持生计。谁知我妻子不听，反而把金钗给了纯玉戴。如今果然害了纯玉的性命。老爷如今抓获了凶犯，这对金钗宁可交给官府，千万别判给我，我福薄承受不起。我敢说谁得到这对金钗，谁就会晦气遭殃。”

狄公频频点头，从案桌上拿起那对金钗正要开口，堂下的王三忽然长长地叹了口气，连连感叹：“晦气，晦气，这金钗果然是妖物，害我遭殃！”他抬起头，深有悔悟地望着堂上的狄公，轻轻叹道：“老爷，我一时糊涂才有了今天，恐怕这也是劫数，能怎么办呢？感叹又有什么用？您圣明在上，我罪有应得，现在索性全招了吧！”

狄公大喜：“天理昭昭，果然不假。要是早招了，也免得受这么多皮肉之苦。”

王三说：“我一生从未快活过，命运不顺，屡遭坎坷。那天杀了那女子，得了金钗，自以为转运了，从此可以发达，谁知反而落入法网。我自知难逃一死，不敢奢望侥幸，只求老爷赐我一具棺木，留个全尸，让我在阴间好好修炼，投胎转世做个好人。”

狄公说：“这个不难，只要你一一从实招供，我就替你做主。”

王三于是招供：“有一天我赌输了钱，心里不痛快，深夜在街上晃悠，希望能遇到个有钱人。走到半月街小巷时，忽见一个黑影闪过，我疑心是贼，就上前想抓住他敲点银子，可那黑影闪过后就没了动静，我只好自认晦气，怪自己看错了。过了几天，我又走到半月街小巷，记得已过半夜，忽见楼上窗户垂下一幅白被单，心想扯下来也能换一两银子，就上前轻轻一扯。没想到这一扯，楼上窗里的灯亮了，我正想逃跑，却见窗户里探出一个女子的头，那张粉脸在月光下十分姣好，我顿时明白这女子肯定是在等奸夫。于是我紧紧抓住被单往上爬，那女子不但没叫，反而用力帮我往上提。

“等我爬进窗户，那女子才知道认错了人，正要叫喊，我一时冲动，上前一手捂住她的嘴，对她做了过分的事。那女子很有力气，奋力反抗，惹得我火起，就扼死了她，之后又对她做了无礼的事。我翻遍箱柜抽屉，没找到什么值钱东西，猛地看见她头上插着一对金钗，料想很值钱，就拔下来，匆匆跳窗逃走了。直到今天在堂上，我才知道那女子叫肖纯玉，果然是块纯净的白玉。可怜她和我一样，都遭了那金钗的毒害，死于非命。如今想来，天理昭彰，真是可怕啊！老爷在上，我的供词应该能让您满意吧！”

狄公让王三在供词上画了押，把他押入死牢等候判决。

狄公转头对肖掌柜说：“王三的供词你也听明白了，你们老两口只有纯玉一个闺女，日后无人赡养，你既然明确说不要那对金钗，我就请金匠称一下分量，折成银子给你，这样也能保证你晚年衣食无忧。”

肖掌柜叩头称谢，狄公让他退到一边，又传令带王仙穹上堂。

王仙穹已经听说冤案昭雪、真凶伏法，但他心中并不高兴，依旧愁眉紧锁、脸色阴郁。

狄公见王仙穹泪痕未干，心中也大致明白他的感受，便温和地说：“我本应重重罚你诱奸之罪，考虑到你在冯老爷堂下已挨了三十大板，就从轻免除体罚了。不过有一件事我要替你做主：你必须用金花彩币聘定肖纯玉为元配正妻，等秋试结束后，选个吉日抱着她的牌位拜堂完婚，以慰藉纯玉的在天之灵；还要去肖福汉家做半年女婿，悉心服侍岳父岳母。日后如果能科举中第、入朝为官，要从俸禄中每月扣出十两银子孝敬岳父岳母，他们的常年衣服、茶米柴酒都由你照顾，临终也要好好送终。这两件事做到了，你才能再娶亲生子、度此一生，但肖纯玉元配的地位不能改变。”

王仙穹听后悲伤落泪，连连称谢，再三跪拜叩头后才退下堂去。

狄公传令：“退堂。”

堂下观审的百姓欢呼声、喝彩声此起彼伏。

第一部 铜钟案 第十四章

午衙结束后，狄公把洪参军、陶甘、乔泰、马荣四人叫到内衙，开始详细讲述梁夫人与林藩之间的世代怨仇。

“大概五十年前，广州城荔枝湾的一条街上住着两家富商，一家姓林，一家姓梁。两家生意都很兴隆，商船远航到爪哇、波斯、大食、大秦等地。梁家有一儿一女，儿子叫梁洪，女儿叫梁英。梁英嫁给了林家的独生子林藩。两家成为亲戚后，更加互相敬重、互助和睦。不久，林老先生去世，临终前嘱咐儿子林藩要守住家业、奋发自强，并维持林、梁两家的血缘情谊。

“但林藩是个不务正业的浪荡子弟，吃喝嫖赌样样嗜好。生意又屡次遭遇挫折，大亏本钱，渐渐把家业败落了。梁老先生年纪大了，就把商号业务全交给儿子梁洪。梁洪是个勤俭的人，奋发进取、经营有方，生意很有起色，事业比梁老先生在世时更兴旺。

“梁洪经常拿出银子帮助妹婿林藩，有时还推荐能轻易赚大钱的好生意。无奈林藩始终不醒悟，梁洪给他的钱根本抵不过他的挥霍，梁洪也渐渐感到力不从心，只恨铁不成钢。梁英也常劝说丈夫改邪归正、努力上进，谁知反而惹得林藩发怒，骂她梁家人小看林家人，把梁洪兄妹的一片好心当成恶意，因此常常咬牙切齿、骂声不断。

“梁洪娶了容氏，容氏年轻貌美，结婚五年就生了两男一女。而梁英却久久没有怀孕，林藩为此更加怨恨。林藩见容氏美貌，不觉心生邪念，他深知容氏是大户人家出身，不肯做出违背道德的事，于是心中慢慢生出一条毒计，阴谋一举霸占容氏并侵夺梁家产业。

“一天，林藩打听到梁洪要去番禺县金市收账，账目中还有广州另外三家金市委托他顺便办理的款项。林藩便买通了两名匪盗，在半路的一片林子里杀害了梁洪，抢去了全部金银。

“之后，林藩跑到梁家，告诉容氏，梁洪在半路上遇到抢劫的歹徒，金银被抢还受了伤，被人抢救后抬到附近的一座古庙里，现在没有生命危险。他说梁洪的意思是暂时隐瞒被歹徒抢劫的事，等他把广州那三家金市的款项凑齐补偿后，再偷偷回广州处理自己的事，否则这件事会大大损害他在广州商号的信誉和地位。林藩还说梁洪让容氏当夜赶到古庙与他相见，商定凑足补偿款项的妥善办法。

“容氏信以为真，就跟着林藩去了古庙。进庙后，林藩露出了禽兽真面目，他一边告诉容氏梁洪的死讯，一边要求容氏改嫁给他。容氏羞愤交加，奋力反抗，林藩却依仗力气侵犯了她。第二天一早，容氏咬破指尖，在绢帕上写了一封血书，然后上吊自尽了。

“林藩心思细密，搜出了容氏身上的血书，血书上写道：‘林藩贼子将我诱骗。此身已污，不能奉侍翁姑育养儿女，唯一死赎我清白。’林藩把绢帕上‘林藩贼子将我诱骗’这八字撕去焚毁，把剩下的部分又塞回容氏衣袖，然后匆匆赶到梁家。

“此时梁老先生和梁老夫人已经得知儿子死讯，正哭得死去活来。原来梁洪的一个伙计从林子里逃脱，跑回家报了噩耗。林藩假惺惺地哭了一阵，又安慰了梁老先生和梁老夫人，然后问容氏在哪里，要她快去林子里收尸。梁老夫人说：‘容氏一早没了踪影，恐怕有意外。’林藩叹了口气说：‘小婿有件事藏在心里很久了，现在不敢不说。容氏有个奸夫，住在城外一座古庙里。如今姻兄突然遇害，说不定她已去古庙和奸夫商量后事了。’梁老先生一听，急忙赶到古庙，果然看见容氏的尸体吊在梁上，衣袖口飘出一角绢帕。梁老先生抽出一看是一封血书，读完后大哭，以为儿媳容氏果然与人有私情，如今悔恨之下自杀了。梁老先生又悲痛又羞耻，当夜回家服毒身亡。

“梁老夫人，也就是如今来衙门告发林藩的梁夫人，是个十分精细的人。她持家有方、性格坚韧，早年曾协助梁老先生撑起偌大的家业。她不信容氏会有如此不端行为，一面变卖家业赔偿了广州那三家金市的款项，一面暗中派人去古庙查访。派去的人回来报告说，容氏在古庙供案上写的绝命遗书，供案上一层灰土隐约留有‘林藩’两字的痕迹，而且香炉内有绢帕焚烧后的余烬，和一般香灰不同。梁夫人就觉得此事蹊跷，怀疑正是林藩侵犯了容氏，还诽谤她的声誉，导致梁老先生自杀。

“梁夫人于是去广州都督府衙门擂鼓喊冤，控告林藩。无奈广州都督府上下都收受了林藩的贿金，而且真有一个野头陀出来承认与容氏有私情，衙门因此驳回状纸，不予受理。

“与此同时，林藩的妻子梁英也失踪了，林藩派人四处寻找，始终不见踪影。人们纷纷猜测，必定是林藩暗地里杀了妻子，并毁去或藏起了尸身。他恨梁家的每一个人，梁英没有为他林家生儿子，自然也在他的忌恨之列。以上这些是第一份状卷的大概内容，落款日期是二十年前。”

狄公一口喝完一盅浓茶，用锐利的目光扫视了四位亲随，接着继续讲述：

“梁家那时只剩梁夫人和她的两个孙子、一个孙女。变卖产业偿还广州三家金市的账银，又接连操办几次丧事后，梁家产业十去其九。全靠梁夫人苦心经营，梁家商号才死灰复燃，生意渐渐有了起色。她一边督促孙子们读书，一边独自支撑梁家门户。

“此时林藩用抢夺来的不义之财组建了走私集团牟取暴利，渐渐被官府注意到。他又心生一计，一来想转移官府视线，二来趁机彻底摧毁梁家。

“他重金买通港湾市舶司的官员，把几箱禁运物品打上梁家商号的戳印，偷偷藏进两条即将出海的大帆船底舱，然后派人举报梁夫人走私。官府截船缉私，果然查获禁运物品，于是查封梁记商号，没收梁家所有财产。梁家遭灭顶之灾，梁夫人从此一贫如洗。

“在广州待不下去，梁夫人只能带着孙子孙女到乡下族弟的田庄避难。谁知半月后遭土匪洗劫，火光中只有梁夫人和长孙梁珂发逃出，幼孙、孙女、管家和两个家仆全部被杀。后来官府追查，只抓了四个小土匪斩首，众怒稍平。但梁夫人没被吓倒，她知道林藩既能买通官府也能买通土匪，已整理出林藩犯下九条人命案的全部状词，准备伺机告状。

“两年前，京师任命广州新都督，其下属官员也一并更换。林藩心虚，带着几名贴身家奴和一群侍妾，偷偷乘船离开广州，广州商号事务交给管家打理。梁夫人听说林藩逃到濮阳隐居，便随后追到濮阳，于是林、梁两家的官司打到了濮阳州衙。

“梁夫人到濮阳衙门只能告林藩绑架了孙子梁珂发。梁珂发到濮阳后，天天在林藩宅邸周围调查，刚掌握林藩大量犯罪证据就突然失踪。梁夫人明白孙子可能已遇害，所以把两家几十年的恩怨全盘托出，想让我们注意到梁珂发失踪与两家世仇有关，是林藩九条人命后又犯的新罪。但一时找不到梁珂发失踪与林藩的直接证据，难怪冯大人不受理此案。至于二十年前的世仇，本是广州都督管辖的事，他怎可越权处理？

“我反复思量林藩的行迹，自问他为何选濮阳这样的小地方藏身，不去京师大埠享乐。结合他贪婪的本性，我怀疑他在濮阳从事私盐贩卖。陶甘说他宅邸选在水北门附近，那里荒僻，适合做犯法勾当。水北门虽有铁栅，但盐可化整为零传出，通过运河运出濮阳。他在水北门外有田庄，水路贯通，只需水门两边船只接应。陶甘见田庄外有货栈和码头，更证实了我的猜测。

“但林藩可能已察觉官府在追查，所以把家财和侍妾送回原籍，濮阳只留几名家奴，他在偷偷销毁走私痕迹，准备最后溜走。我担心不能及时拿到他走私的证据。”

洪参军忍不住插话：“老爷，看来梁珂发已查清他的犯法行为，我们为何不设法找到梁珂发，再追查林藩的走私罪？说不定梁珂发正被林藩关在秘密地方。”

狄公摇头，郑重地说：“我想梁珂发早已不在人世！林藩极其残忍，怎会让梁家后代活在世上？那天他对陶甘下毒手，要不是马荣及时赶到，陶甘也会和梁珂发一样遇害。”

洪参军沮丧地说：“梁珂发失踪两年了，查清他遇害的踪迹看来没希望了。”

狄公说：“确实如此。我现在要吓唬他，布下疑阵，让他草木皆兵、心神不宁、晕头转向、疲于奔命，这样他就会孤注一掷、铤而走险，从而露出破绽，最后被我们抓获。

“现在我们先做几件事：洪亮，你去通报林藩，说我明天要去拜访，让他知道官府已怀疑他的行迹，并明确告诉他暂时不要离开濮阳。然后传令守城士卒，盘查每个进出濮阳的广州人，尤其监视水北门的船只往来。

“陶甘，你带一队民工清理林宅隔墙的废墟，同时仔细监视林宅动静。你还要去一次市舶司，让他们拦截林记商号的每条货船，缉查违禁物品。

“乔泰带一两名士兵化装成钓鱼的，去水北门外林藩田庄的运河边，留意观察田庄动静。林家奴仆若生疑更好，正好扰乱他的阵脚，让他提心吊胆、惶惶不可终日。”

洪参军微笑道：“老爷这是三军齐出，鸣锣击鼓虚张声势，不轻易动真格。林藩见此情形必然慌了手脚、露出真面目，贸然应对就会落入老爷圈套，束手就擒。”

狄公点头：“只怕林藩老谋深算，不肯鲁莽行事，像金鳖不上钩，空费了我们的心思。”

第一部 铜钟案 第十五章

第二天午衙结束后，狄公换上一件水青色旧长袍，戴上一顶黑呢方帽，坐着轿子，慢悠悠地前往林藩的宅邸。

林藩已得到洪参军的通报，穿戴整齐地在雕花门楼外等候。狄公下轿时，林藩慌忙上前施礼：“刺史老爷大驾光临寒舍，小民惶恐不已，若有礼仪不周之处，还望恕罪。”

狄公微微欠身回礼，见林藩身后站着个满脸横肉的黑汉子，心想这必定是陶甘说的那个总管了。

林藩引狄公进入客厅，分宾主落座。总管恭敬地献上香茗和蜜饯。狄公一边品茶，一边仔细打量林藩：他约五十开外，体态清瘦却精神矍铄，颔下有一绺整齐的灰须，鬓边微露几缕白发，举止翩翩、神情泰然，言语温恭得体、不卑不亢。唯有那双淡灰色的眸子闪着冷峻幽深的光，令人不寒而栗。

狄公寒暄几句，往嘴里送了一片青津果，开口道：“林掌柜或许听说了，有个叫梁欧阳氏的老妇人来衙门告你。前任冯大人虽已驳回她的状纸，如今她又告到下官这里。且不说状词内容，我见她神情恍惚，疑似疯癫。若直接驳回状纸，似乎不妥，故冒昧前来拜访，想探问内情并与林掌柜商议妥善处置之法。”

林藩惨然一笑，叹了口气：“让狄老爷见笑了。说起来羞愧，那梁欧阳氏是小民的岳母。连年天灾人祸，她老人家历经磨难、受尽委屈。小民身为商人，把钱财看得太重，常年奔波各地，未能尽孝，才有今日之事。老岳母既告了女婿，我有口难辩，只求老爷体谅她的心境。小民即便受责罚也毫无怨言，只是这其中苦衷，难以尽述。”说罢低头，神情凄怆、满面愁容。

狄公听闻此言暗自吃惊，心想这林藩葫芦里卖的什么药？他的话已堵死了自己追问的路，只得另寻他法：“林掌柜，至于此案如何公断，衙门自有王法。不过下官只想问问，林掌柜为何离开广州来濮阳定居？”

林藩又长叹一声：“只因家父临终遗言，嘱我在濮阳买下田庄宅邸，作为百年之计。家父年轻时游历天下，正是在濮阳娶了家母，故对这里情有独钟。我迁来濮阳已两年，商号买卖都在岭南，常感不便。老爷也看到了，家中已搬迁一空，不日我本人也将回广州。未能尽孝，心中不安却也无奈。商人重利轻义，自古如此，望老爷莫要耻笑。”