第一回引子
断云：
风调雨顺天下安宁，仁宗继位施政宽仁。
万民欢腾歌颂盛世，四海笙箫奏响太平。
唱着五袴歌庆丰足，谁知五鼠降入凡尘。
君臣混淆难辨真假，玉面神猫来辨假真。
话说北宋真宗皇帝，继承太祖、太宗的一统基业，定都汴梁，将梁、唐、晋、汉、周的弊政全部革新。文臣任用毕士安、寇准，武将任用杨宗宝、高琼、王显，天下太平无事。当时屡屡出现天书，时常降下甘露，于是将景德四年改为大中祥符元年，让天下共同庆贺祥瑞征兆。
真宗正值壮年，后宫妃嫔众多却尚未立储。一日，他在端明殿对左丞相王旦说：“朕如今已过三十岁，还没有子嗣。爱卿认为该如何是好？”王旦说：“太子是国家的根本，陛下为何不在处理政务之余，每晚在宫中焚香祈祷？”此后真宗每日祈祷，到七月十五也从未懈怠。
七月十五日是地官下界赦罪的日子，地官见真宗心诚，当夜便返回天庭，将真宗祈祷之事一一上奏玉帝。玉帝闻奏，问两班仙官：“如今宋朝皇帝无嗣，祈求太子掌管天下。谁肯下凡降生？这可是天大的福分！速来报名。”连问三次后，班部中的赤脚大仙呵呵大笑，上前奏道：“臣愿下凡降生。”玉帝随即吩咐金童玉女，送大仙到坤宁宫宸妃李氏腹中投胎。十月期满后，李氏产下太子，太子左手有山河纹，右手有社稷纹，聪慧异常，神采奕奕。真宗大喜，文武百官都上表庆贺，朝廷大赦天下。
太子取名赵洵，生下三天来啼哭不止，御医用药也无效。真宗忧虑之下出榜招募天下名医，此事惊动了云头的太白金星：“赤脚大仙下凡治理天下，却缺少左辅右弼，难以成就一世慈仁之政。”玉帝准奏，即派文曲星到包家庄托生，派武曲星到杨家庄降生，让他们日后辅佐君主。金星领旨后化作医士下凡，到朝中揭榜。阁门大使将他引入宫中，保驾太监送到太子床前。金星握住太子的手，在他耳边轻声说：“如今辅佐之臣已齐备，你可放心，他日定能成为太平天子。”说罢假装医治，太子立刻停止啼哭。真宗欲赏他官职，金星辞谢出朝，拂袖升空而去，满朝官员无不惊愕赞叹。
时光飞逝，寒暑交替。真宗登基二十五年后，在元兴元年壬辰八月初七日忽然身体不适，急忙召见丞相吕端托付后事。五更时分，吕端急忙领太子赵洵在灵柩前即位，当时太子年仅十二岁，由皇后刘氏垂帘听政，这一年是癸亥年，改元天圣元年。
包拯乃文曲星降世，辅佐皇上。他得异人传授，能日判阳间案，夜审阴司鬼，一切天地水府的鬼魅妖魔都逃不过他的洞察。他与武曲星杨文广内外协同，共护太平。即便山林中有小股盗匪聚集，也很快被剿灭，无人敢大肆触犯王法。当时百姓安居乐业，士、农、工、商各安其业，九流三教各得其所，居家者有积蓄，出行者有干粮。路上遗失物品无人拾取，夜晚没有犬吠，内无剩女，外无剩男，正是：
小儿鼓腹歌颂盛世，老叟抬头感念圣恩。
第二回郑达教施俊读书
自从仁宗皇帝登基以来，黄河水清，大海平静，天下一片太平景象。话说淮安府河清县柳塘有一个施家庄，施家祖宗从秦朝躲避战乱时就隐居在此，历经许多朝代，如今这里人口密集，家族兴旺。施家有一个人叫施恩，从小性格刚直，心怀怜悯，遇到恶人不害怕，见到善人不欺负，大家都称他为施长者。他从小就聘了朱氏为妻，人们称她为朱院君。院君虽是女子，却一向贤淑善良。夫妇二人和睦相处，感情深厚。他们年近四十，还没有子女，如今妻子有幸怀孕，倘若能生下一个儿子，那就是上天对他们善心的回报。
到了临盆的时候，果然生下一个儿子。这孩子长得聪慧可爱，取名施俊。父母对他十分疼爱，视如掌上明珠。时光飞逝，转眼施俊已经五岁了。父亲口授他书信内容，他就能背诵下来。父亲非常高兴，对母亲说：“这孩子才五岁，今天我教他读书，试他的口才，没想到他就能读下来。幸好他长大以后，我这教子的心思也不算白费。看他对答如流，可以请老师来教导他了，我心里也满足了。”第二年，施俊开始跟随经学先生学习，这位先生是前村人，姓郑名达，别号云谷。他早年学问不错，侍奉父母十分孝顺，不敢远离家乡，只在本村教书，靠馆资维持生计。施俊拜入他的门下后，他教授施俊文法，讲解义理，施俊过目不忘，读书的声音昼夜不停。
郑达先生有一个同窗好友，姓何必贵，人们称他为何员外。他和郑先生从小同学，家里的事以及心腹话，常常一起商议，感情如同亲兄弟，没有彼此之分。他经常到书馆来，看到施俊读书，虽然年纪小，却比许多年长的人还厉害，又见他相貌堂堂，便记在心里。
有一天，何必贵又来拜访，和郑达先生谈论事情。坐了很久，忽然有学生送来酒，于是留何员外一起喝酒。看到一碗菜是冬笋炒肉，员外笑着对施俊说：“我出个对子让你对，你能对吗？”施俊也笑着回答：“我本来不会对，但可以试试。”员外说：“我不是有意出对子，看到桌上有这道菜，就随口一说。”于是出了上联：“冬笋炒猪肉”。刚说完，施俊就应声对出下联：“春花衬马蹄”。
施俊对完，员外大为惊奇，对郑先生说：“这个学生真是聪明，我再试试他！”看到砚池里有一条鲤鱼，指着砚台说：“就以这砚头鲤鱼再随口出个对子，看看他怎么样。”出的上联是：“无聊石鲤，几时得浪归潭隐”，施俊对道：“有幸蛟龙，指日翻身上九霄”。
施俊写完，递给何员外。员外看了更加惊奇，于是对他以礼相待，十分敬服，对郑先生说：“我看这孩子非同一般，我很喜欢他。而且我没有儿子，只有一个女儿，年纪和他相仿，还没有许配人家。现在我想和这孩子结亲，但没有人做媒人。”郑达说：“既然这样，我一定尽力去做。”有《西江月》为证：相貌堂堂俊伟，生来颖悟超群。读书窗下用心勤，一见人人钦敬。不用三媒六聘，求婚自有佳人。虽然月老定婚盟，还是三生有幸。
第二天中午，郑先生整理好衣冠，前来拜见施长者。家人进去通报，长者也整理好衣服出来迎接。行礼之后，分宾主坐下。献茶完毕，长者说：“小儿在先生门下，多蒙先生教导，耗费了您的心思，却无法报答。先生传承先圣学问，开创的功业不小啊！”先生说：“哪里值得感谢。孔子说：‘只要是主动给我十条干肉作为见面礼物的，我从没有不教诲的。’况且令郎天资聪慧，领悟能力强，不久之后就会远远超过我，怎么能长久做他的老师呢？我这次来，有一件事想禀告，不知道长者是否允许？”长者说：“我们情谊深厚，有什么事尽管说，有什么妨碍呢！”郑先生说：“我的朋友何员外，和我从小同学，每次到我的书馆，看到令郎人才出众，聪慧过人。他家很富有，却没有儿子，只有一个女儿，年纪和令郎差不多，想和长者结亲，没有人可以托付做媒，所以我不避嫌疑，斗胆来做媒人。如果您不嫌弃，那真是三生有幸。”施长者听了说：“久闻何员外大名，他是富翁，怎么能和我这贫老之人结亲呢？”郑达说：“这确实是他的本意，我怎么敢乱说呢！”长者说：“既然这样，那就等我选个日子备礼去下聘，再商量具体事宜。”郑先生拜别施长者，回到书馆。
第二天，郑先生见到何员外，说起前一天的事，何必贵夫妇非常高兴。夫妻商量说：“请先生痛饮一天，权当欢叙，过几天再准备酒肴，请几个亲近的人来陪先生喝酒。”正是：水陆俱陈物物休，杯盘罗列味珍馐。殷勤把盏频频劝，月转花移饮不休。
宾主都很开心，都来劝郑先生喝酒。酒喝得很尽兴，员外说：“今天摆下宴席，固然是为了郑先生，但我们最敬重的是先生，喝酒是其次，只是尽情喝醉，怎么能表达我们的敬意呢？”于是斟满酒，连连劝郑先生，又用大杯再劝。郑先生喝不下，醉了又醒。正是：酒从欢处饮，财向苦中求。当时宾主尽情交流，赌博玩乐，酒席上十分热闹。刚喝到半夜，众人都散去了。郑先生坚持要回书馆，员外哪里肯放，留他住了一夜。第二天早上，员外吩咐厨师安排早膳招待他。郑先生略饮了几杯，坚持不喝，只好从命。早膳完毕，员外送他出门告别。
先生回到书馆后心想：“长者有三乐：得到英才教育，是第一乐；得到佳婿成全朋友的美意，是第二乐；彼此心意相投，是第三乐。”于是作了一首诗自述：英俊人才出杏坛，默成好事有何难。婚姻事已谐秦晋，师弟情尤迈孔颜。得婿既全朋友托，为媒又称主宾闲。百年美满从今定，尚勉蟾宫把桂扳。
从定亲之后，先生教导得更加勤奋，弟子学习也更加专注。七年后，施俊的学问大有长进。忽然有一天，有人来报说县里要考童生。郑先生立即叫施俊收拾行装去应试。在县里的考试中，施俊侥幸考中优等；送到府里，府中考试又得了第一名；送到道里，提学觉得他的文章有台阁体的气象，也取了第一名。最终被河清县录取，他去参拜学中的老师，以及拜谢郑先生的教导之恩。各位亲友都来祝贺，施家大摆筵席，痛饮了好几天。之后施俊又辞别父母，前往郑先生的书馆读书。
却说施长者夫妻看到儿子长大成人，学问也有了成就，非常高兴。老两口商量说：“如今幸好儿子入学，深感郑先生的教诲之力，又承蒙他做媒促成婚姻。现在儿子已经长大，况且我们夫妇年纪也大了，如今应当娶儿媳过门，让他们完成婚配，把家事交给他们，让他经历世事，知道耕种的艰难。”院君说：“我也有这个心思很久了！”第二天，施家设下宴席，让人请郑先生来家喝酒。酒喝到一半，长者举杯相劝道：“小儿承蒙先生教导，感恩不尽，无法报答。今天备下薄酒略表心意。又承蒙您促成婚姻，如今小儿已经长大，而我们老两口年纪也大了，劳烦先生再辛苦一趟，向亲家说一声，想娶他的女儿过门管理家事。希望先生始终成全，让我们能够报答您的恩情。”先生说：“这件事很好办。何员外是我的知心朋友，凡事我来做主，他绝不会违背。”那天大家都喝醉了才分别。
郑先生回到书馆，直到天亮，梳洗完毕后，径直前往何员外家，说起施长者想娶其女儿过门的事：“他托我告知您，选好日子就来迎亲。”何必贵说：“既然如此，嫁妆都已准备齐全，不知院君的意思如何？”郑达说：“我已经替您应下了，您尽管打点嫁女之事，不必问她。”何必贵说：“你既已应下，也不用问院君了，只管安排嫁女事宜，再烦请回复亲家，任凭他选日子来迎亲。”郑先生随即回去回复。施长者选了十月十六庚申日作为吉日亲迎，备办了礼物，由郑先生带着施俊登门迎亲。何员外送女儿赛花上轿，洒泪告别。
到了施家堂中，众人看时，但见新娘生得：
一貌赛过婵娟，如同美少年再生。
袖中露出如玉的手指，裙下显露纤巧的金莲。
柳叶般的眉毛鲜嫩，桃花似的脸颊鲜艳。
宛如嫦娥初降人世，步步都惹人怜爱。
何赛花小姐离开父母，来到施家下轿。施家众人及亲友见赛花小姐生得十分秀丽，真有闭月羞花之貌、沉鱼落雁之容，罗带飘香，花容月貌，个个称羡。众人将她引入堂中，参拜天地后，一同进入洞房。花烛辉煌，二人饮合卺酒、交杯酒。撒帐仪式结束后，众人散去，二人解衣就寝，行夫妇之礼。正是：花枝未惯风和雨，吩咐东君好护持。
次日早起，赛花先拜施家祖宗，再拜公婆。亲友都来祝贺，郑先生第三日也来道贺。施长者吩咐儿子、儿媳双双拜谢先生，设席挽留，众人痛饮一日，尽醉方散。施俊因娶妻过门，又逢郎才女貌，夫妻恩爱，渐渐忘了攻书的念头。何赛花小姐虽年幼，却性情贤淑，针绣工夫无一不精。她见丈夫到施家后没再提攻书之事，担心他因贪恋美色而荒废学业，便朝夕劝丈夫：“你该去读书，我们少年夫妻，日后相处的日子还长。如今趁青春年少，发奋求学，他日功名成就，自有乐事。”施俊觉得妻子说得有理，于是勤奋学习，白天写文章，夜晚苦读书，果然一读不忘，心志坚定而不再思念其他。
不知不觉又过了一年，施长者偶然生病，服药无效。施俊在家亲自侍奉汤药，片刻不离。长者病情日渐沉重，自觉难以痊愈，便唤来施俊嘱咐：“我四十多岁才有你，幸而你已入学，又为你完婚，即便死于黄泉也可瞑目。只是死后还有忧虑，唯恐你少年夫妻，因我死后荒废了寒窗苦读的功夫。”施俊忙跪于床前，流泪说：“父亲为何说这不吉利的话？望父亲保重身体，儿子怎敢忘记教养之恩？勤学之心，不敢有丝毫懈怠。您要善保玉体，等着看儿子平步青云，慰藉父母的期望。”长者说：“谁不想长寿？但寿限到了怎能逃脱！”说罢便去世了，享年七十二岁。施俊见父亲离世，哀痛欲绝。
妻子何赛花见丈夫过度悲伤，再三劝慰：“人死不能复生，不可为死者伤了生者，请节哀顺变，料理丧事。”施俊只得勉强拭泪，备办衣衾棺椁收敛父亲，大开孝堂。亲友吊唁完毕后，将父亲葬于东门外祖墓之南。施俊葬父后终日哀痛，未及半年，母亲又突然患病，来不及寻药便一夜去世。施俊痛哭流涕，听闻者无不为之动容。亲友邻里都来劝慰，他的哀痛之心才稍平息，也备厚礼将母亲葬于父亲身侧。
施俊父母双亡后，终日闭门守孝，三年服满才出门理事。夫妻二人和顺相处，相敬如宾。施俊每日读书，妻子做针线活相伴，半步不离。一日，施俊去县前书铺买书，见县中张榜晓谕士子，东京开科取士。他得知消息后，回家与妻子商议，想去东京赴试。何氏说：“富贵功名皆有定数，你我夫妻年少，家中无人管理，不如在家读书，等下次科举再去也不迟。”
施俊说：“十年寒窗辛苦，就指望一举成名，光耀门楣、封妻荫子是读书人本分内的事，光阴不可错过，故此求取功名。不然空度时光，等到年老再想功名，岂不是太晚了！”何氏见丈夫执意要去，也难挽留，便备酒为丈夫饯行，殷勤相劝，二人尽欢后歇息一夜。何员外派人送来十两银子作路费，施俊十分欣喜，整理好行李，辞别妻子启程。何氏说：“若金榜题名回来，家中无人看顾。”施俊说：“贤妻放心，我走后，岳父自会派婢女来相伴。成名之日，先派人回来报喜。”他唤过家童小二，挑着行李作别而去。正是：
行色匆匆为利名，少年夫妇泪盈盈。
路堤柳色连天草，都是阳关送路程。
施俊别了妻子，取路往东京进发。当时正是二月，春光满目，燕语莺啼，桃红柳绿，异草奇花，沿途景色无穷。他满腹离情，有感作诗：
春色无边景，泥喃燕子飞。
染袍掷绣锦，换彩弃裘衣。
绿竹初生笋，青松自发枝。
笼烟飞过去，景物比当时。
他一路观景前行，夜宿晓行，渴饮饥餐，不期一日来到一个地方，地名叫山前店，天色已晚，便挑着行李在此投宿。此处有一座高山，盘旋六百余里，山后便是东京地界，幽林深谷，崖石巍峨，奇禽异兽聚集于此，古木林深，藏着无数精怪。
却说西天雷音寺是上界世尊如来的讲经说法道场，每逢初一、十五，世尊便坐在九层莲花宝殿讲经说法。上至三十三天，下至十八重地狱，中至人间神灵，都来听讲。我佛如来的大道广大无边，讲到妙处时，天花乱坠，地涌金莲，野鹿衔花，猿猴献果，人听后变得聪颖，顽石听了也会点头。凡是飞禽走兽、花草树木，听闻经法后都能增长法力，功德甚大。有个弹子和尚，不尊佛法，诽谤大道，犯下重罪，玷污清规，激怒了世尊，于是世尊将弹子和尚贬为一只无聊的老鼠。
那弹子和尚变成老鼠后，每逢初一十五世尊登莲座讲经，它就探出头偷学。这老鼠听得多了，竟渐渐有了法力，还能变化，后来一只分成了五只。五鼠商量着按大小排序，称一鼠、二鼠直到五鼠。它们夜里出来偷食仙果、仙酒、金丹等物，白天就藏起来，因害怕佛法诸神，还不敢太放肆。
一天，一鼠召集兄弟们说：“我们在西天束手束脚，不如去凡间闯荡，各显本事、无拘无束地享乐！”五鼠听了都很高兴，便各自说起志向：
五鼠抢先说：“我要变成俊俏书生，结交美貌女子，享受人间欢乐。”
（有诗为证：修炼成神仙法力强，想临凡世显威风。不贪家中金和玉，哪管仓中粟与粮。身边总有佳人伴，闺中常留温柔情。只为心中一点愿，快乐度过好时光。）
四鼠说：“五弟不该只图美色。我要做一人之下、万人之上的一品大官，腰佩金玉带，前呼后拥，那才叫尊贵！”
（有诗为证：练就高强神仙法，临凡世要展英豪。官至一品入中枢，位列三台近紫袍。出行驷马显威风，饮食丰盛享佳肴。从容身居朝堂上，快乐逍遥志气高。）
三鼠说：“五弟好色、四弟求官都太低了！我要做皇帝，居九五之尊，掌控天下，宫嫔任选，官职任免，这才是顶天立地！”
（有诗为证：身为帝王立中原，施仁政治理四方。作福作威如日月，爱民爱物服边疆。深宫之中随我意，天下美食任品尝。一朝登上皇帝位，山呼万岁声震天。）
二鼠说：“你想做皇帝？我要做皇帝的父母，让你这皇帝都来朝拜我，这才叫事事顺心！”
（有诗为证：天上至尊我为大，谁敢对我妄评论。天下大权在我手，华夷都由我掌管。玉食锦衣享不尽，娇妃美妾绕身旁。天天受那皇帝拜，威风八面四海闻。）
一鼠听了叹道：“你们只图享乐，不想凡间多凶险！若遇灾祸，必遭劫难！”四鼠这才醒悟，跪求一鼠指点。一鼠拿出四束“难香”说：“若遇危难，点燃此香，我自会来救。”接着一鼠说出自己的志向：
（有诗为证：学就神通法力正，降临凡世不为官。不贪酒色心平静，不图功名自安然。修心养性求清静，任凭风浪起波澜。若闻难香传鼻端，千里之外必来援。）
四鼠齐声道：“兄长说得对，我等若遇危难，全靠兄长救助！”说罢，五鼠各驾黑云逃离天宫，在半空随风飘荡，寻觅安身之处。他们翻山越海找了两天，都没找到合适的地方。忽然一阵西风吹来，竟把他们吹到一座大山前——此山连绵六百余里，东通大路、西接要道、南连江海、后靠东京，山峦秀丽、万木葱茏，四季花草飘香，风景无限。五鼠见了十分欢喜，都说：“这是上天赐给我们的安身之处！”于是按落云头，落入山间，各自寻找栖息的地方。后事如何，且听下回分解。
第三回五鼠精下凡作怪
话说五鼠来到山中，见山势高峻、草木繁茂，正适合安家，十分高兴。一鼠说：“我们五人各分地盘，我住中央，你们四人分别住东西南北四方洞穴，各处守好一方。若有意外，就点燃难香，我们四方赶来救护，这样就万无一失了。”其他四鼠齐声说：“大哥说得有理。”于是四鼠各自前往一方寻找洞穴居住。
不料二鼠来到山边，这里上有凹凸的山岩，下有江水。江水浩渺，天光云影在水面徘徊，鱼儿跳跃、鹰隼飞翔，一派生机。不远处有个靠近水边的古穴，二鼠心想：“这洞穴这么好，简直是为我量身定做的！”便径直进了洞穴。刚到洞口，就见虾兵举着长叉、龟将滚动蛮牌、河蚌张开巨夹、螃蟹挥舞双戈，鼋鼓敲得震天响，一群水族精怪冲杀出来。二鼠措手不及，被这群精怪杀得抱头鼠窜。
他慌忙跑到一鼠居住的中央洞穴，说：“我今天去南山找洞穴安家，遇到大麻烦了！要不是我跑得快，逃回来看望哥哥，几乎就死无葬身之地了！”一鼠说：“我们兄弟五人刚到这座山，必须先摆出架势给别人看，之后众精怪才不敢欺负我们。”于是取出难香点燃，三鼠、四鼠、五鼠闻讯都赶来，连忙问：“哥哥有什么事，要点燃难香？”一鼠问：“你们三个找到地方了吗？”三鼠、四鼠、五鼠都说：“还没找到，一闻到难香就赶紧过来了。要是有哪个妖精不讲理，我们就把它抓来，一来给大哥出气，二来显显我们的神通。”一鼠说：“不可鲁莽！今天二弟去山南找洞穴，被一群妖怪追杀逃难，差点被害，所以叫你们一起来商量。我们先去问问那个洞穴是什么妖怪住的，再去和它作对。”三鼠说：“各位兄弟放心，你们在洞里稍等，我去探探消息就回来回报。”说完，三鼠摇头摆尾地出了洞。
三鼠走到南山，看见一个大石洞。他爬到岩石上，朝石洞四周眺望，没有任何动静。又坐了一会儿，忽然看见岩石旁边有个小洞，只听洞中“咳”了一声，一个老猿精带着许多小猴走了出来。有诗为证：
体赤毛长碧眼圆，三三两两出灵天。
蟠桃会上曾偷果，惹得贼名天下传。
三鼠是个好动的，连忙上前，对着老猿深施一礼。老猿见了，急忙回礼，说：“老鼠哥怎么在这里？”三鼠说：“实不相瞒，我是西天雷音寺如来座前的鼠精，特意来凡间游玩观景，想在这座山住几天，绝对不会久占。昨天我二鼠哥哥来此山南方找洞穴，靠近江边有个洞穴，不知是哪个妖精住的。我哥哥从洞穴前经过，被它率领水中的鳞甲兵追杀，哥哥逃回，要不是跑得快，差点就被杀了。我来问问这是什么妖怪？请您赐教！”老猿说：“不说这妖怪还好，说起这妖怪，真让人伤心！这妖怪是海岩下的千年老鳖精，带领着水族群妖，坐镇此山之南，非常不讲理。我们每年都有不知事的小猴孙在南山下的水中洗澡，都被它吃了。我们几次想报仇，都无可奈何，只能容忍。你们兄弟要是能让过它就算了，要是去惹它，它确实很厉害！”三鼠听了这番话，也没说什么，告别老猿，回到洞中，把老猿的话一一告诉众鼠。又说老猿临别时“劝我们兄弟别去惹它，分明是觉得我们兄弟没本事，才说这话。我们一定要和它争个高下，不能输了锐气！”一鼠说：“三弟说得对，但要谨慎行事，才能万无一失。今夜三更等它睡熟，我们一起去探探虚实，然后再行动。”商量好后，大家饱餐一顿，一起来到南山山顶，伏在石头下。
等到三更，五鼠把洞穴前后左右的岩石都看仔细了，一同到穴门边张望洞里。只见有个小孔直通大海，因此只要有战斗，里里外外有两路，水陆相通，所以很难捉到它。一鼠看明白后，吩咐大家不要惊动它，悄悄地转回去。于是一同回到洞中。五鼠问：“叫我们悄悄快回来，是什么缘故？”一鼠说：“你们不知道，用兵之道是：趁对方没有防备时进攻，出其不意，才能取胜。之前二弟初去时，它不知我们是什么人，所以杀了过来。我们被它赶杀后，连日不去复仇，它必定会因胜利而骄傲。现在我们知道了它的虚实，然后再一战，我们了解它，它不了解我们。兵法说：‘知己知彼，百战百胜；不知己彼，百战百败。’胜券在我，败局在它，我们没什么可担心的。”三鼠说：“既然如此，就赶紧进兵吧。慢了怕事情泄露，就难取胜了。”一鼠说：“我已经计划好了，明天早起，听我指挥。”大家都散去了。
歇宿一夜，第二天五更过后，太阳升起，四鼠一起来听令。一鼠下令，叫二鼠：“前去鳖精洞穴前挑战，只许败不许胜，慢慢引诱它追赶，离洞穴五十里的地方，才可以杀回来。”二鼠领令而去。又叫三鼠、四鼠：“去二十五里的地方埋伏，任凭他们过往，不要惊动。等它们杀回来时，截断它们的归路。”二人领令而去。一鼠同五鼠悄悄来到鳖精洞穴山后的高处隐蔽起来。
却说二鼠领令后，立刻整装，来到鳖精洞穴前高声大叫：“老鳖精，今天和你决一雌雄！”原来鳖精也有些手段，每天派两个小虾精把守穴门，轮流替换，遇到大小事务，往来各项，必须先通报，然后才能进入。之前二鼠不知，擅自闯入，所以被赶杀。此时二鼠来到穴前叫骂挑战，把守穴门的小虾听到后，赶紧进去报告老鳖精：“之前杀败的老鼠精，现在又来穴前挑战，说话非常无理，不敢隐瞒，报给大王知道。”鳖精听后大怒，立即传下军令，命令众精怪摇旗擂鼓，杀了出来。鼠精也张牙舞爪地迎战。鳖精问道：“你是哪里来的妖怪，敢来侵犯我的境界？只配在半夜藏着，干些鼠窃狗偷的勾当，竟敢在青天白日之下耀武扬威。如果不后退隐藏，叫你粉骨碎身！”
鼠精也骂道：“你这老鳖，只配在水底潜踪，在岩下缩头，依仗鱼虾作威作福，见到蛟龙就吓得丧胆。我正是来拿你放进鼎铛里烹煮，叫你烂成黑炭！你有什么本事，敢说大话？”说罢舞斧来斗，老鳖迎战。
没打几个回合，鼠精败走。鳖精传令众将，一定要赶上剿灭这鼠精，先拿到首级的为头功。于是众精怪争先追赶。追到二十五里时，鼠精回头又战，几个回合后又跑。大约又追了十五里，鼠精回头又战几个回合，望西又跑。众精怪奋力追赶。又跑了十五里，鼠精回头大展神通，威风凛凛，哮吼跳跃，杀得水族众精怪大败而逃。逃到中途，却被三鼠、四鼠拦住归路。众败精不敢恋战，只是夺路而走。且战且退，正是力怯心寒，眼看走到洞穴前才稍作歇息。众精怪说：“今天的失败，是因为轻敌！如果不去追赶，就不会这样。现在逃回保全了性命，真是天不绝我们！”大家又惊又喜，坐在沙上休息。
原来鳖精先带水族群精追赶二鼠时，刚出洞穴，一鼠与五鼠就从洞穴后偷偷进入，搬运土石把洞穴底部的水门塞断，一鼠自己变成獭精坐在洞穴中，叫五鼠伏在洞穴后的岩下，等了很久。鳖精及众精怪休息好后，收拾东西想进入洞穴，只见洞穴中已被獭精占据，水门又被塞断，吓得魂不附体，跑出洞穴。这时洞穴边的伏兵杀进，洞穴中的獭精杀出，二鼠、三鼠、四鼠也追杀过来。鳖精见势头不对，率领水族群精，逃入江中去了。众鼠占据了南山岩穴，在四周高筑土石，以防水兵侵害。水门塞断得很坚固，大家举行了太平宴饮，几天后才结束，然后回到各自的方位居住。
话说三鼠回到西山脚下，找到一个正好可以安身的岩洞。只是洞四周岩壁陡峭，里面空空荡荡，它心里琢磨：“要是富贵人家，金玉粮食堆积如山。可我住在这空洞洞里，啥都没有，要是有人看见，肯定说我穷得叮当响。得弄些东西回来，才像个样子。”
于是它摇身一变，化作一位客商，穿着华丽，带着行李，来到大路上的客店投宿。店主一见，就对妻子说：“这位客人相貌堂堂，行李服饰都很整齐，想必是富贵人家的子弟出来经商，本钱肯定不少，可不能怠慢了。”当晚就备办了酒菜，热情款待，还亲自作陪。喝了几杯后，店主问：“客官从哪里来？”三鼠回答：“我本是西凉州人，家父曾任会稽太守。只因我读书屡次考试都没中，所以弃文从商，带了本钱去东京买货，想赚些利息。无奈挑夫说担子太重，走不动，所以在此歇脚几天。”店主听了很高兴。
过了一夜，第二天三鼠在店里闲坐，自斟自饮。到了傍晚，来了一伙山东客商，贩运了二十多车雪梨、圆枣、柿饼等货物，进店投宿。三鼠见了，心里暗喜：“这些好东西，正好拿去给兄弟们享用！”那伙客人赶路辛苦，喝了几杯酒，吃了晚饭，各自倒在床上睡了。到了深夜，店人点上灯，关了门，送三鼠进卧房休息后，也都去睡了。三鼠假装睡着，到了三更，使出神通，把二十多车果品全推进了自己的洞穴。
到了五更时分，众客商起来做饭赶路，点上灯一看，二十多车果品全都不见了。急忙叫店主起来查看，果然不知去向。再询问那位客官，房中也没了踪影，同样不知去了哪里。客人和店主只能叫苦，四处打听，却毫无消息，仔细寻访了好几天，始终不见踪迹。这伙客人常年在这家店投宿，知道店主忠厚，并不怀疑他，所以店主才没事。大家都说：“那位客官人才出众，怎么会做贼，盗走这么多车果子呢？况且他一个人，怎么能盗走这么多？要是有人帮忙，路上怎么会没踪迹，说不定是妖怪作祟呢。”众客商只好空手回去了，暂且不说。
再说三鼠把许多车果子推进洞中，就点燃了难香。其他老鼠一闻，以为出了什么事，急忙都赶到三鼠的洞穴。只见三鼠已在洞外鞠躬迎接。大家到了之后，发现没什么事，都问：“你没事为啥点燃难香，把我们吓得赶紧过来，还以为你有什么危急呢？”三鼠说：“实不相瞒各位兄弟，我今天做了一笔好买卖，不忍自己独享，所以邀诸位同享荣华，请进洞看看。”大家进洞一看，只见有二十多车果子，全是满满的枣子、柿饼等物。大家都很高兴，把果子摆放在地上，饱餐了一顿。三鼠说：“各位兄弟每人各推四车回去，剩下的留在我洞里享用。”大家都称谢告辞，各推四车离开了。
三鼠心想，粮食幸好有很多，足够吃了，只是缺少金银珠宝，不如再去弄些回来。它摇身一变，化作一位美貌妇人，在途中百般娇妍，卖弄风情。有一伙四川的楠木客商，外出六年未回，货物已卖完，各带了千金回家。走到中途，正是春日正午，和风暖日，吹得人如痴如醉，他们坐在柳荫下休息，抬头一望，只见一个女子隔墙而行，自歌自咏，半掩半遮，用脚踪传递信息，眼角流露情意。
这几个客人都是青年子弟，况且离家日久，一见如此娇美的女子，怎能不动心？欲心一动，就无法遏制。其中一个客人随口吟诗曰：
路遇谁家一女流，相逢邂逅两情绸。
桃唇为我频含笑，柳眼窥人半带羞。
话有通情难启口，行无去志又回头。
这般窈窕牵人处，君子如何不好求。
那女子隔墙听到，正色回答：“君子吟得好！我也步韵一首，希望不要见笑。”于是吟道：
幸逢君子爱风流，一夕情同百世绸。
衾枕愿陪君所欲，荆钗自愧我含羞。
聊将诗句为红叶，永固恩情到白头。
君子温良恭俭让，奴当自奉异人求。
女子吟完，笑面相迎。几个客人一一答礼。女子说：“我家离这儿不远，邀请各位到寒舍饮杯清茶。”“清”字还没说完，这些人就连连答应“去”。大家叫道：“如此，理当拜访，请小娘子前面引路，我们随后。”那女子迈着金莲在前，众人相随。
走了几十步，只见楼台高耸，屋宇巍峨，门前宽阔，尽是华美的粉墙。左转一道弯，只见道路清雅奇特，都是白石栏杆，罕见的景色样样都有，不知名的异果香气扑鼻。又转一道弯，来到绿阴深处。过了绿阴深处，是两廊屋宇，明瓦疏窗，见了许多美景。再转就是客堂，只见明亮清幽，堂中燃着名贵的香火。转眼又见金镶的学士椅和象牙床。转入里面，分宾主坐下，互相施礼，两边有小厮侍立，丫环侍女用玉手递上茶汤。这六个客人被妖怪引入了迷魂路，凶险在前却浑然不知，还在兴致勃勃地说着风流快活的话。
不多时，只见几个小厮摆上一席酒，六个客商共坐一席，那女子坐在一旁，含羞开言对他们说：“我要告诉各位，听我说说缘由。”六位客官答道：“有话但说无妨。”那女子一一道来：“我去年不幸夫君早丧，公婆也双双去世，我若改嫁他人，又舍不得这么多楼房、屋宇、田地、家宝、物业，我想招一位郎君入门相伴，共享枕席之乐，愿与他情意缠绵，共乐百年。这正合我终日思念的心愿。”
众客人听了，各有相争之意。那女子说：“我家非比寻常，若想让我倾心，必须拿出珍宝来看看。”众客人闻言，纷纷拿出珍宝：有的是黄金白银，有的是珍珠玛瑙，有的是珊瑚琥珀，有的是美玉车渠，有的是水晶琉璃，各献珍宝想打动女子的心，人人都有私谋之意。殊不知三鼠本就是假意谋财，套出他们的珠宝，想夺回山中。那娘子说：“我选中的郎君，今晚自然会陪宿。”
不知不觉天晚了，一人一间房，房床帐幔锦被都已齐备，各人就枕。女子说：“各位客官，各人房内点一盏灯，不可熄灭。”大家都闭门静坐，终究思慕着那女子，怎么睡得着。一更将尽，六个客人的六间房子里，都有这个女子来陪宿，枕席之间，极其亲密。这正是：
一宵恩爱千金价，皆作襄王一梦中。
等到鸡鸣时分，那女子忽然不见了，这些房床屋宇也都消失了，六人都睡在芳草坡边，本钱行李都不见了。六人挣扎起来，头昏脚软，腹胀腰疼，口中叫苦连天，起不来身，无可奈何。
幸好茅山有一位真人，在这山北岭之巅炼丹四十九日，丹已炼成，正收拾回山。只见数日以来，四山都有妖气冲天，他收起丹药，来到北山之下，查看妖气从何而来。刚下山，恰好遇见这六个客人哀哀叫苦。真人问明始末，仔细察看，发现他们都中了妖毒在腹中。董真人对这六人说：“幸好遇见我来得凑巧，也是有缘，你们六人不该死。要是迟来两日，你们就难救了。”
他给每人一粒灵丹，吞下肚去。不一会儿，大家都吐出黑涎黑水，吐尽后腹中渐渐平复，都能站起来了，望着董真人便拜：“若非真人相救，我们必死于此，救命之恩，难以报答！”真人道：“你们赶紧回家，我再赐你们一粒灵丹，到家吞下，自然无事。”六人拜谢而去。
董真人到山下各店中说：“此山四周都有妖气，不时放毒迷人，倘若有人中毒，让他来我处讨丹丸吞下，方可救命。我特意告诉你们，广行方便救人，不得有误。”店主这才知道那车载的果子，也是被这妖怪摄去的。从此客人有中毒的，都到董真人处求药，因此没有死者。
三鼠得了数千金银，来到洞中，不胜欢喜，点燃难香，四个兄弟都来了。三鼠把金银挑开，给众兄弟看，说：“我如今又有许多金银，吃的也有，用的也有。”笑谈一会，各自回洞。五鼠回到穴中自忖：“三鼠前番有许多果品分给我们，如今又有许多金银宝贝来我们面前卖弄。他能做到的，我难道不如他？”说罢，将身一变，化作一个好汉，径直往东路而去。究竟如何，且听下回分解。
第四回施俊途中遇妖精
却说五鼠化作一个汉子，到东山路上想夺取金银财宝。途中只见行人来来往往，推着车、背着货、挑着担、驼着物，各式货物应有尽有。它本想下手，却苦无计策，便坐在槐树下，心中闷闷不乐。想化作一伙强人抢夺，可过往商队最少也有二十多人，不敢轻举妄动；想用毒害人，又因伴行人多，无从下手。
正踌躇间，天色将晚。忽听一伙三十多人的客商匆忙赶路，其中一人喊道：“天快黑了，快走，赶到前面老店家歇脚！”五鼠听罢恍然大悟：“幸好这人点醒我！何不化作店家，等客商投宿时，用毒酒灌他们，别说金银财宝，什么都能抢走！”于是它找到一片平地，掘土为墙、架木为梁，不到十刻钟就化成一座考究的客店，铺内摆着酒肉时鲜，柴米茶果样样齐全，自己端坐店中等待客人。有诗为证：
酒店新开物件齐，四方客旅少停车。
厨中食物人称美，神里机关彼怎知。
频劝酒肴须酩酊，任教铁石也昏迷。
只因施俊来投宿，惹得东京大是非。
再说施俊一路观景前行，见此处山水秀丽，不禁啧啧称奇。抬头见红日西沉，便吩咐小二：“天晚了，快找家好店歇脚。”走了没多里，见前面有座齐整的客店，铺内食用物件摆放整齐。小二禀报：“官人，前面有间好店，不如在此投宿。”施俊道：“也好，我脚程疲惫，快去投宿。”二人慌忙进店。店主笑脸相迎，殷勤备至，奉过茶汤后又摆上酒菜。店主问道：“相公一路风霜，快开怀饮几杯！敢问贵乡高姓？家住何方？”施俊答：“不瞒您说，我是淮安府河清县人，自幼读书，今闻东京开科取士，特来应试。”店主又问：“如此，家中令尊令堂可安在？”施俊道：“不幸父母双亡，并无兄弟，只有妻子在家。”店主道：“少年夫妻，怎忍抛家远别？”施俊道：“志在功名，离别何足叹！”五鼠听后更加恭敬。