第一则阿弥陀佛讲和
话说德安府孝感县有个秀才，名叫许献忠，年纪十八岁，生得眉清目秀，气质丰润俊雅。对门住着个屠户叫萧辅汉，他有个女儿名唤淑玉，年方十七岁，容貌十分秀丽。这姑娘平日大门不出，每天都在楼上绣花。
淑玉的绣楼靠近街边，她常看见许秀才从楼下走过，一来二去，两人互相对望，心里都生了爱慕之意。日子久了，两人便开始偷偷说笑。许秀才试探着表达心意，淑玉便微笑着点头应允。这天夜里，许秀才借着楼梯悄悄上楼，与淑玉在房中相见，彼此情投意合。直到公鸡打鸣，许秀才准备回家时，两人私下约定晚上再来。淑玉说：“要是把梯子靠在楼边，怕夜里有人经过看见你。我准备一根圆木挂在楼枋上，再取一匹白布，一半绕在圆木上，一半垂到楼下。你夜里只要紧抱白布，我在楼上把你吊上来，岂不方便？”许秀才听了十分高兴，到了夜里果然按这个办法行事。如此来来往往过了半年，邻居们大多知道这事，唯独瞒着萧辅汉一人。
忽然有一夜，许秀才被朋友请去喝酒，夜深了还没回来。有个叫明修的和尚，夜里在街上行乞化缘，看见楼上垂下的白布拖到地上，以为是这家人晒布忘了收，便想偷布。他停下敲木鱼的手，上前去扯白布。忽然楼上有人将他往上吊，和尚心里顿时明白，这必定是哪家妇人用这法子接人上楼，便由着对方把自己吊了上去。果然见到一个女子，和尚心中大喜，说道：“小僧与娘子有缘，今日若肯让我在此留宿一夜，便是积下如海的福田，天大的恩情。”淑玉慌忙说道：“我已有相爱的人，怎能失身于你？我宁愿把这根银簪送给你，你快下楼去吧。”和尚说：“是你把我吊上来的，今夜来了就别想走！”说着便强行搂抱求欢。淑玉十分愤怒，高声喊道：“有贼啊！”可当时她父母睡得沉，没听见。和尚怕被人发现，竟拔出刀将淑玉杀死，取下她的银簪、耳环和戒指，下楼逃走了。
第二天早饭后，淑玉的母亲见女儿还不起床，便去楼上查看，只见女儿被杀死在房中，完全不知是何人所为。这时，有邻居对许秀才的事看不惯，便对萧辅汉说：“你女儿平日里和许献忠来往已有半年多，昨夜许生在朋友家喝酒，必定是乘着酒劲误杀了人，肯定是他没错。”萧辅汉听说包公断案神明，便写了状子去控告：“状告强奸杀人之事：秀才许献忠，心思不正，行为不端。觊觎小女淑玉的容貌，千方百计想要玷污她。昨夜，他带着酒气，身上佩刀，潜入卧室，搂抱强奸。小女贞烈不从，他便拔刀将其杀死，还盗走了头上的簪环首饰。邻居可以作证。他身为读书人，却行如禽兽；枉称是学中才子，却突然变成伤人的恶徒。如今法律被轻视，伦理风气也被败坏。恳请大人速速判他抵命，哀哀上告。”
当时包公为官极其清廉，断案从无差错。当天就准了这状子，立刻派人传讯原告、被告和相关证人前来听审。包公先问证人，左邻萧美、右邻吴范都供述：萧淑玉住在沿街的楼上，与许献忠有私情已半年，只是瞒着她父母，这私情是确实存在的，并非强奸。至于杀人的缘由，因是深夜发生的事，众人实在不知道。许生说：“通奸的事瞒不过大家，我也甘心承认。如果因此定罪，我死也无话可说；但杀人的事确实不是我做的。”萧辅汉说：“他只认轻罪却推脱重罪，心思显而易见。女儿房中只有他来过，不是他杀的，又是谁杀的？必定是女儿要和他断绝关系，他便心怀怨恨下了杀手。况且年轻人性子轻狂，哪里顾得上和女子曾有过情分？老爷若不用刑审问，他怎会招认？”包公看许生容貌俊美，性情温和，不像是凶恶之人，于是问道：“你和淑玉往来时，可曾有人从楼下经过？”许生回答：“往日没有，只是这个月有个叫街的和尚夜里敲着木鱼经过。”包公听罢，怒声说道：“这必定是你杀的人。如今判你有罪，你可甘心？”献忠心慌，答道：“甘心。”于是被打了四十大板，收监关押。
包公暗中召来公差王忠、李义，问道：“最近那个叫街的和尚在哪里居住？”王忠说：“在玩月桥的观音座前歇脚。”包公吩咐二人，如此这般去行事。当夜，和尚明修又敲着木鱼在街上行乞，约摸三更时分，正要回桥边歇息，只听得桥下有三个“鬼”的声音，一个叫着往上，一个叫着往下，还低声啼哭，声音十分凄切吓人。和尚在桥上打坐，口中念着弥陀经。后来一个似妇人的声音，边哭边喊道：“明修明修，你要来亲近我，我不从也就罢了，我阳寿还没尽，你没道理杀我。你无故杀我，又抢我钗环首饰，我已经告到阎王那里，阎王命两个鬼吏陪着我来索命，你反而念阿弥陀佛想求和；如今你该拿财帛给我，再打发这两位鬼差，才能私下了结，不然我再上奏天庭，定来取你性命，就算念再多佛也保不住你！”
明修手里握着佛珠，答道：“我一时糊涂，动了邪念想亲近你，见你不从又要喊叫，怕被人抓住，才一时失手杀了你。如今钗环戒指还在我这里，明天我就买财帛，再念经卷超度你，千万不要上奏天庭啊。”女鬼又哭起来，两个“鬼”又叫了一番，声音更显凄惨。和尚又念经，再次许诺明天一定超度。忽然，两个公差走了出来，用铁链锁住和尚。和尚惊慌地问：“你们是鬼？”王忠说：“我们是包公派来捉你的，不是鬼！”吓得和尚瘫软在地，只说看在佛的面上求赦免。王忠说：“好一个谋财害命的‘佛’，强奸杀人的‘佛’！”于是将他锁住带走，李义则收拾了禅担、蒲团等物一同前往。原来这是包公早就让两个公差雇了一个娼妇，在桥下装作鬼叫，才吓出了这番实情。
第二天，公差将明修锁住，带着那娼妇来见包公，讲述了在桥下装鬼，吓出明修因强奸不成而杀人的经过。包公命人取来库银赏赐给娼妇和两个公差，让他们离去。又从明修的破衲袄里搜出钗子、耳环、戒指，叫萧辅汉辨认，确实是他女儿佩戴的物品。明修无话可辩，一一招认，承认了死罪。
包公于是问许献忠：“杀死淑玉的是这个秃贼，他理当抵命；但你身为秀才，与人家未出阁的女子有私情，也该革去功名。如今有两个选择：你尚未娶妻，淑玉也未嫁人，虽说两人私下往来，却也如同结发夫妻一般。如今这女子为你垂下白布，却误引了这和尚，又守节而死，也算保全了名节，于妇道并无亏欠。如今你若愿意再娶，就得革去功名；若想保留前程，就将淑玉认作正妻，为她收埋供养，不许再娶。这两条路你选哪条？”献忠说：“我深知淑玉向来性情贤良，只因与我有情才私下往来，我也从没有其他外心。当初私会时，她曾嘱咐我娶她，我也答应等科举中第后一定下媒完婚。不料遇上这贼和尚，她又死得如此贞烈，我心里怎么忍心再娶别人？今日我只愿收埋淑玉，认她为正妻，以不负她死节的心意，绝不敢再娶。至于功名保留与否，全凭大人定夺，我本心也不敢欺瞒。”
包公听了高兴地说：“你的心意合乎天理，我当为你力保前程。”随即写了文书上报学道：“审得生员许献忠，年轻未婚；邻女淑玉，待字闺中。两人年少相悦，曾在月下私会，心意相合，半年来在楼中赴约。本期待百年好合，不料一朝生变。恶僧明修，心术不正，深夜登上重楼。他行为卑劣，妄图玷污清白女子。图谋不成，便从袖中抽出钢刀。死者含冤，他暗中剥去钗环首饰。可悲啊淑玉，遭凶僧残害性命；仗义啊献忠，念及情妻发誓不再娶。如今拟判和尚抵命，以雪节妇之冤；保留许生前程，稍作奖励义夫之举。不敢擅自决定，伏候裁断。”
学道随即按此批复。后来许献忠考中乡试，回来感谢包公道：“若不是老师，我早已成为狱中冤魂，哪有今日？”包公问：“如今想再娶吗？”许生说：“死也不敢了。”包公说：“不孝有三，无后为大。”许生说：“我如今全了情义，却不能全孝道了。”包公说：“贤友今日成名，萧夫人在天之灵必定无限喜悦。即便她还在世，也必定会让你纳妾。如今只将萧夫人认作正妻，再娶一房侧室又有何妨？”献忠坚持不肯。包公便让他的同年举人田在懋做媒，强行让他娶了霍氏女为侧室。献忠便以纳妾之礼成了亲，他的同年录上只填写萧氏，不把霍氏列入，真可谓是妇守贞节、夫重情义，双方都尽到了道义。而包公为他洗雪冤屈的恩德，促成他传宗接代的恩情，更是如同山高海深啊！
第二则观音菩萨托梦
话说贵州道程番府有个秀才叫丁日中，常在安福寺读书，和僧人性慧朝夕相处。有一天性慧去丁日中家拜访，恰逢丁日中外出，他妻子邓氏听丈夫常说在寺里读书时，多得性慧关照送上汤水饮食，于是出来见他，留他吃了顿饭。性慧见邓氏容貌秀丽，言谈文雅，心里十分爱慕。后来丁日中外出一个多月没回来，性慧便心生一计，花钱雇了两个道士假扮成轿夫，半下午时到邓氏家说：“你相公在寺里读书，劳神过度突然中风了，得亏性慧师傅救醒，现在还奄奄一息躺在床上，生死未卜。他让我们二人来接娘子去看看。”邓氏问：“怎么不借个眠轿把他送回来？”两个轿夫说：“本想送他回来，无奈路程有十多里，怕路上受了风寒，病情加重不好救治。娘子不如亲自去看看，到时再决定是接回来还是在那边医治，有亲人在旁也方便服侍病人。”邓氏一听赶紧上轿跟他们走了。
天黑时到了寺院，轿子直接抬进了僧房深处，里面已经摆好了酒筵，性慧想和邓氏一起喝酒。邓氏当即问：“我官人在哪里？带我去看他。”性慧说：“你官人被众朋友邀去城外新寺游玩，刚有人来报说他中风，我去看时幸好已经清醒了些。那边离这里还有五里路，天色已晚，你可以先在这里歇一晚，明天一早再去；要是现在就想去，也得等轿夫吃完饭，娘子你也吃些点心，然后讨个火把再走。”
邓氏心里顿时生疑，但此时进退两难。她喝了几杯酒，又催促轿夫出发。性慧说：“轿夫不肯走夜路，已经各自回去了。娘子不妨多喝几杯，别着急。”他又让侍从在一旁殷勤劝酒，邓氏喝得微醉，便被引入禅房休息。她见房里锦被绣褥、罗帐花枕，件件精美，拿灯一照，四周门窗紧闭，便留着灯合衣躺下，心里满是疑虑睡不着。等寺里钟声停了之后，性慧从背后的暗门进来，靠近床边抱住了她。邓氏大喊：“有贼！”性慧说：“你就是喊到天亮，也没人来捉贼。我为了你费了多少心思，今天才得偿所愿，这也是前世注定的缘分，由不得你不肯。”邓氏骂道：“你这野僧怎如此无耻，我宁死也不受辱！”性慧说：“娘子若肯行方便留我一夜，明天就送你见你丈夫；要是不肯体谅，我定叫你性命不保！”邓氏喊骂哭闹到半夜，被性慧强行剥去衣服，绑住手脚，遭受了侵犯。第二天将近中午才起床。
性慧对邓氏说：“你被我设计骗到这里，事已至此，不如削发为尼，藏在寺中，衣食住行都不会亏待你，还有我陪着你。你要是还像昨夜那样倔强，这里有麻绳、剃刀、毒药，随你选怎么死！”邓氏暗自思忖，自己已经受辱，若现在死了就永远没有昭雪的日子，这冤仇也难报；不如先忍辱偷生，倘若能见到丈夫，报了这冤仇，然后再死也不迟。于是便顺从地让他剃了头发。
过了一个多月，丁日中到寺里拜访性慧，邓氏听出是丈夫的声音，抢先挺身走了出去，性慧立刻追了出来。丁日中见状忙向邓氏作揖，邓氏哭着说：“官人不认得我了？我被性慧拐骗到这里，日夜盼着你来救我！”丁日中大怒，扭住性慧就打。性慧呼喊众僧将丁日中锁住，取出刀来要杀他。邓氏上前夺刀说：“要杀先杀我，然后再杀我丈夫！”性慧这才收起刀，强行把邓氏拉进房里吊起来，再出来杀丁日中。丁日中说：“我妻子被你拐走，我又要被你杀死，到了阴曹地府也不会放过你。要是非要杀我，就把我们夫妻一起杀了，让我们见上一面。”性慧说：“你死了邓氏就没了指望，就能终身做我的妻子，我怎么会让你们同死？”丁日中说：“既然如此，就保全我身体，让我自行了断吧。”性慧说：“我且积些阴德，方丈后面有一口大钟，把你盖在钟下，让你自生自灭。”于是就把丁日中盖在了大钟下面。邓氏日夜啼哭，跪拜祈祷观音菩萨，希望有人能来救她丈夫。
过了三天，恰逢包公巡视到这里，夜里梦见观音引他到安福寺方丈室，看见钟下盖着一条黑龙。起初他没在意，可到了第二、三夜，连续做了同样的梦，心里才觉得奇异。于是命令手下人直接前往安福寺，看看到底怎么回事。到了方丈室坐定，果然看见方丈后面有一口大钟，当即命令手下抬开，只见一个人饿得快死了，不过还有口气。包公知道他是被人困住，立刻让人用粥汤灌下去。过了一个多时辰，那人渐渐苏醒，说道：“僧人性慧拐走我妻子逼她削发为尼，又把我盖在钟下。”包公于是将性慧拿下，但四处搜寻都没找到妇人。他便命令仔细搜查，众人进入夹墙，发现地上铺着木板，公差揭开木板，看到有梯子通到地下，顺着梯子下去，是一间地室，里面灯光明亮，有个年轻“和尚”坐在里面。公差叫他上来，带到包公面前。这个年轻“和尚”就是邓氏，她见丈夫已被救出，性慧也被锁住，便从头到尾诉说了自己被拐骗的经过和丈夫被害的缘由。性慧无法辩驳，只是磕头说：“甘愿受死罪。”
包公随即判道：“审得淫僧性慧，作恶多端，早已恶贯满盈。他与生员丁日中相交，常以酒食往来。见丁日中妻子邓氏美貌，便心生奸计，将她骗入寺中背弃丈夫，强行侵犯；逼她剃度为尼，混作僧徒。邓氏虽心中抑郁却无法言说，只盼着等待时机报仇；恰逢丁日中到寺里，幸好邓氏听到了他的声音。两人相见哭诉，还没说完心中的话，就被众僧拘禁，性慧更要持刀行凶。丁日中恳求保全身体，才得以被盖在大钟之下。
此事感动上天，以黑龙被盖入钟的梦境在三更时分传入我心；因此来到方丈室掀开大钟，此时丁日中已被饿了五天。丁日中从危难中得以存活，日后必定前途顺畅；邓氏求死不得，最终也能与丈夫团聚。性慧拐人妻子、坑害人命，判处斩首示众毫无疑义；众僧伙同恶人残害生命，全部发配到边远地区充军。”
判决之后，将性慧斩首示众，那些助纣为虐的僧人都被发配充军。
包公又责备邓氏说：“你当日被拐时就该一死，这样既能保全名节，也不会连累丈夫遭受被盖在钟下的劫难。若不是我感应观音托梦而来，你丈夫岂不是要为你饿死？”邓氏说：“我起初没有死，是因为没见到丈夫，没能报恶僧的仇，想着见到丈夫后再死。如今丈夫已被救出，恶僧也已伏法，我既然已经失节，没脸再做人，本该一死了之！”说完就用头撞柱子，顿时血流满地。包公命人扶住她，她失血过多晕了过去，用药物救治才苏醒过来。包公对丁日中说：“依邓氏所言，她起初顺从是迫不得已；没有寻死，是因为想报仇。如今她撞柱求死，足以表明心志，你还会收留她吗？”丁日中说：“我之前正恨她不肯死，以为她所说的日后报仇是假话；如今见她撞柱，可知她并非真的贪生怕死、不知羞耻。如今幸好她没死，我会像当初一样待她，就当是来世重新相会。”
丁日中夫妇拜谢包公后回家，用木头刻了包公的像，朝夕供奉不敢懈怠。后来丁日中也科举中第，官至同知。
第三则嚼舌吐血
话说西安府有个叫乜崇贵的人，家境殷实，家产万贯。他的妻子汤氏生下四个儿子，长子名克孝，次子名克悌，三子名克忠，四子名克信。克孝负责料理家中事务，克悌在外经商。克忠读书考中了秀才，早早就有了文名，多次期待在科举中高中，还亲自教导年幼的弟弟克信，兄弟间感情深厚，出入都相伴相随。不幸的是，克忠科举落第后染病在床，卧床不起。克信时常进入兄长的房间探望，看到嫂子淑贞容貌出众，担心兄长病体虚弱，若因贪恋美色而损耗身体，病情会愈发严重，恐怕难以康复，便想让兄长移居到书房，静心休养，或许还能保住性命。但淑贞心疼丈夫，舍不得让他出房，说：“病人不宜移动，而且书斋里无人服侍，留在房中能随时进汤喂药。”这原本是出于对丈夫的真心关爱，并非为了其他不当的意图，克信虽有担忧但也只好作罢。亲朋好友前来探病，无不为克忠苦学伤身而叹息。克信感慨道：“家兄的病好不了，并非因为苦学。自古以来，多少英雄豪杰都因男女之事而损耗身体，何止家兄一人！”说罢，泪如雨下，亲朋听了都十分惊讶，不久便纷纷离去。
克忠的病情越来越重，蒋淑贞急忙叫来小叔子。克信生气地说：“之前不听我的话把兄长移到书房养病，现在又叫我来做什么？”淑贞听了神色悲伤。克信走到床边，克忠流着泪说：“我快不行了，你要好好读书，争取科举中第，不要辜负我的嘱咐。你嫂子淑贞为人贞洁，又正值青春年华，你要好好对待她。”说完便气绝身亡。克信悲痛万分，为兄长办理丧事时一丝不苟，殡葬事宜都做得十分周到。
此后，克信侍奉寡嫂十分恭敬，全家人都怜悯淑贞的遭遇。在克忠去世后的七七四十九天，家中请来僧道做法事超度。淑贞哀痛欲绝，半个月都吃不下东西，身形消瘦，忧愁不堪。直到百日后，在父母和家中长辈、妯娌的劝慰下，她才渐渐恢复饮食，容貌也逐渐复原。虽然她不戴珠翠、不施脂粉，却依然美貌动人，姿态窈窕。而且她性格耿直，操守坚定，言语简洁沉静，行事光明磊落，没有丝毫污点。
转眼一周年将近，淑贞的父亲蒋光国准备了祭品，亲自来祭奠女婿，还让族侄蒋嘉言——一位出家在紫云观的道士担任主祭，蒋嘉言又带领徒弟蒋大亨，徒孙蒋时化、严华元一同做法事。克信心里不太高兴，对蒋光国说：“多谢您的一番心意，其实这样做没什么用处。”蒋光国听了很不高兴，就进去对淑贞说：“我来祭奠你丈夫本是一片好心，你小叔子却很不乐意。他这样轻视我，难道不是也轻视你吗？”淑贞说：“他当初想把兄长移到书房，我留在房里服侍，等到兄长去世时，他还很恼恨我。到如今一年了，他都没怎么和我相见，这样待我，怎么能算好呢？”蒋光国听了这番话，更加怨恨克信。
等到法事即将结束，进行追荐亡魂仪式时，蒋光国又对淑贞说：“这些道人都是家里的子侄，你可以出来到灵前拜祭，没关系的。”淑贞怀着悲痛的心情，哭着拜倒在灵前，悲伤不已，在场的人都为之动容。
唯独那个品行不端的道士严华元，一见到淑贞就心想：人们都说淑贞是绝色佳人，如今看她在守丧期间穿着素服，尚且如此标致，要是在她无忧无虑、心情愉悦的时候，那美貌更是让人惊叹。于是便起了邪念。等到夜深，道场结束后，道士们都拜谢离去。蒋光国说：“嘉言、大亨和时化三人都是我的本家亲戚，赏赐少些他们应该不会计较，只有严先生是外姓人，应当厚谢。”淑贞便又封了一份礼物给他。谁知严华元心怀不轨，表面上说先去道谢，实际上却藏在阁楼之上，等夜深人静时，故意发出声响。淑贞拿着蜡烛去查看，严华元趁机将能让人产生邪念的药物弹到她身上。淑贞沾染了药物后，心中顿时思绪混乱，便与严华元有了不当的接触。等到天亮，药劲过后，淑贞才知道自己被人迷奸，玷污了名节，她悔恨交加，咬舌吐血，当场晕死过去。严华元满足了邪念后便潜逃而去，还把淑贞赏赐给他的那封银子，放在了淑贞的怀中，大概是希望她醒来后能接受这份“谢礼”。
第二天中午，早饭已经做好，婢女菊香端水进房，叫淑贞梳洗，却不见她的踪影，于是到阁楼上寻找，只见淑贞死在毡褥上。菊香大惊，连忙禀报克孝和克信：“二娘子死在阁楼上了！”克孝和克信上楼查看，果然发现淑贞已经气绝。大家都惊慌失措，于是叫众婢女将淑贞的尸体抬到堂中停柩，下楼时，淑贞胸前的银包掉了下来，被后面的菊香拾到藏了起来。
此时蒋光国住在女婿的书房里，一听说淑贞死了，立刻说：“这一定是克信这个小叔子害死的！”他急忙来到后堂，哭得十分悲伤愤怒，厉声说道：“我女儿天性刚烈，又没有疾病，夜里突然死去，必定有原因。你既然怨恨我女儿把你兄长留在房中导致他去世，又怨恨我带道人来做追荐女婿的法事，一定是趁机作恶，强行侵犯我女儿，我女儿愤恨之下，咬舌吐血而死。”于是写了状子告到包公衙门，状词称：“状告灭伦杀嫂之事：风俗应先维护风教，人生首要重视伦理。男女之间不应随意接触，即便嫂子落水，伸手去拉也不合规矩。我女儿嫁给生员乜克忠为妻，不幸丈夫亡故，她甘心守节。凶恶如兽的乜克信，早就觊觎嫂子的姿色，一直想行淫却没有机会。趁着斋醮法事结束，料想嫂子疲倦熟睡，便突然闯入房中，强行侵犯。我女儿羞愤交加，咬舌吐血，当场闷死。这种行为如同禽兽般卑劣，让人痛恨。如今家中私下谈论，外面众人聚谈，都在议论这件丑事。我女儿含冤难诉，只有以死明节。而恶人奸杀有据，不判他抵命不足以申冤。哀求大人主持公道，早日将恶人绳之以法。上告。”
此时，乜克信听说蒋光国告自己强奸嫂子，羞愧难当，他抚摸着兄长的灵位痛哭，伤心过度，吐血数升，顷刻之间便死去了。克信的魂魄来到阴府，遇见了兄长克忠，他叩头哭诉冤情。克忠流着泪对他说：“害死你嫂子的是严道人，有一封银子在菊香手中可以作证，你嫂子生前已经登记在簿上，你拿着这个去见官，冤情自然会清楚，这与你完全无关。我的阴灵会在衙门里辅佐你，你赶紧还阳，事后要好好超度你嫂子。切记切记！”
克信苏醒过来时，已经过了一天。包公催提人犯很紧，克信只得急忙写状申诉：“申诉生者暴死，死者死因不明；死者魂魄归来，生者无愧于心之事：寡嫂被强奸而死，她不得不死，但死的不是时候；嫂父见女儿死了而告状，不得不告，但告的人却不对。为何说死的不是时候？寡嫂被玷污后，本应当时指证清楚，不该太早死去；嫂父控诉冤情，应当先查明强暴者是谁，不该冤枉无辜之人。我拜兄长为师，侍奉嫂子如母亲，平时言语都不随便交流，礼节更是十分谨慎，丝毫不敢有亵渎之意，怎么敢行淫？玷污嫂子并致其死亡的，其实是严道人。嫂父不明真相，凭空诬陷。恶人得逞，无辜者却要代人受过。我实在不甘心就这样含冤而死，泣血申诉。”
包公也准了克信的诉词，立即传原告蒋光国来对质。蒋光国说：“女婿生病时，克信想把他移到书房服药养病，我女儿不同意，留在房中服侍，后来女婿不幸去世，克信深怨我女儿导致兄长死亡，所以强行逼奸，致使我女儿死亡，以此消恨。”克信说：“伤害我嫂子并致其死亡的，都是严道人。”蒋光国说：“严道人只做了一天法事，怎么敢起奸淫之心进入我女儿的房间，逼她上阁楼？而且法事完成时，严道人都一起出门了，大家都看见他们走了，这全是假话。”包公道：“道人不止一个，你单单说是严道人，有什么证据？”
克信哭着说：“之前蒋光国诬告我时，我觉得无比丑恶，立刻抚摸兄长的灵位痛哭，伤心过度吐血满地，晕死过去到了阴府。一见到先兄，我就叩头哀诉，先兄安慰我说，是严道人害死了嫂子，有银子在菊香那里为证，嫂子已经登记在簿上了，请老爷详查。”包公怒道：“这都是鬼话，怎么敢在本官面前胡言乱语！”于是将克信打了三十大板。克信受刑痛苦，哭喊道：“先兄的阴灵还说会来辅佐我出庭作证，我怎么敢乱讲！”包公大骂道：“你兄长若有阴灵来辅佐你，为何不向我显灵？”
忽然间包公感到困倦，便趴在案上睡着了，梦见已故的生员乜克忠哭着说：“大人您向来以神明着称，今日为何如此糊涂？玷污我妻子并致其死亡的是严道人，与我弟弟完全无关。菊香得到一封银子，原本是大人您在季考时赏赐给生员的，我妻子把它赏赐给了道人，簿上登记得清清楚楚，希望大人详查，尽快治道人的罪，释放我弟弟。”包公醒来后，感叹道：“原来如此！鬼神真的降临了。”于是对克信说：“你说的确实不是假话，你兄长已经明白地告诉我了，我一定为你辨明冤屈。”
随即包公差人速速拿来菊香，对其用刑审问，搜出一封银子，果然是当初赏赐的。包公问菊香：“你怎么得到这银子的？”菊香说：“这银子在娘子身上，众人抬她下阁楼时，我从后面拾到的。”包公又差人同菊香进房取来淑贞的日记簿查阅，果然有“用银五钱加赐严道人”的字迹。于是包公急忙差人缉拿严道人，刚对其用了夹棍，严道人就如实招认，说出了自己擅用邪药强奸淑贞致其死亡，还把原本赏赐的那封银子放在淑贞胸中的事实，情愿领罪，承认这与克信完全无关。
包公判道：“审得严华元，身为道士却行为不端，沉迷欲海，空有道士的身份，却觊觎美貌女子。受赏出门时，表面上说先回去，暗地里却登上阁楼做出卑劣之事。用药物沾染贞妇之身，哪里还有清修之心？贪念美色害死守丧的妇人，早已忘却大道。如此淫污之行，怎敢面对天尊，这等冤业又怎能逃脱地狱之罚？淑贞含冤，在九泉之下丧失了娇容；克忠托梦，在阳间为妻寻得对头。一封银子足以作证，几行字迹可以稽查。太上老君既然不容许他如此好色，王法又怎能容忍严华元肆意奸淫？按律当判死刑，斩首难逃。乜克信与此事无关，应释放回家。蒋光国不分青红皂白，诬告他人死罪，也应按律论处。”
第四则咬舌扣喉
话说山东兖州府曲阜县，有个叫吕毓仁的人，生了个儿子名叫如芳。如芳十岁开始求学，聪慧异常。当时本县副使陈邦谟听说后，便请自己儿子的业师傅文学——也就是吕毓仁的表兄做媒，将女儿月英许配给如芳。双方商定婚约后，便依礼完成了六礼。
过了几年，吕毓仁请表兄傅文学约定婚期，陈邦谟准备好嫁妆送女儿过门。月英容貌绝美，人人称羡。学中的朋友都来庆贺新房，其中有个吏部尚书的公子朱弘史，是个风流之人。自两人成婚之后，陈氏侍奉婆婆十分孝顺，对丈夫也百般顺从。谁知喜事刚成，灾祸突然降临，吕毓仁夫妇双双亡故，如芳悲痛不已。他守孝三年后，考入县学，又在乡试中接连考中，不久后陈氏还生下一个儿子。因要照顾孩子，陈氏便留在家中，如芳一心追求功名，告别妻子赴京应试。途中突然遭遇倭寇侵扰，如芳被抓走，只有仆人程二逃回，将消息告诉陈氏。陈氏悲痛欲绝，在父亲和兄弟的劝慰下才逐渐平复。父亲对她说：“我如今急着去赴任，担心你一人在家，不如带着外孙和我一起去。”陈氏说：“您的命令本不该违背，但女婿如今生死未卜，我只有这点骨血，路上若有闪失，就断了吕氏的后。而且家中无人做主，我不好远行。”副使说：“你说的也有道理。但我如今全家都要走，你两个嫂嫂在家，你可以常去她们那里，别在家忧愁成疾。”
副使离开后，陈氏将家中大小事务都交给程二夫妻照管，身边只有七岁的婢女秋桂服侍，她深居简出，内外界限分明。不料程二的妻子春香，与邻居张茂七私下有染，日夜往来。张茂七对春香说：“你家主母正值青春，你可以帮我促成好事。”春香说：“我家主母品性端正，轻易不出中堂，这事肯定成不了。”张茂七开玩笑说：“你是私心作祟，怕我冷落了你，所以不肯帮忙。”春香说：“这事确实很难。”从此，两人便不再提此事。
再说那公子朱弘史，因当初庆贺新房时对陈氏心生爱慕，却苦无机会接近。得知如芳被掳后，他便在吕家附近设馆教书，结交附近的人，时常打探吕家内外之事，装作十分怜悯如芳的样子。有一天，有人对他说：“吕家世代积德，如今却遭此劫难，真是老天无眼。他娘子陈氏坚守妇道，身边只有七岁的婢女，家务都交给程二夫妻，程二也毫无私心，真是难得。”朱弘史见此人唯独夸赞程二，料想程二的妻子必定有情况，便套话道：“我听说程二的妻子与人私通，终究会损害陈氏的美德。”那人说：“你怎么知道的？这里有个张茂七，极好风月，与程二嫂朝夕偷情。两家房屋相连，有时程二嫂去张茂七家，有时张茂七来程二家，只要程二去了庄上，他们就会在一起。”
朱弘史心中暗自盘算：当年我在吕家庆新房时，记得他家是里外间，后面有便门可以通到中间。等我打听程二不在家时，趁机藏入里房，强行与陈氏亲近，岂不是好！计谋已定，次日傍晚，他得知程二外出，便从后门潜入，藏在里房。此时陈氏在堂屋叫秋桂照看小孩，自己进房扣上门，脱衣准备洗浴。忽然想起里房通中间的门没关，便赤身去关门，然后准备洗浴。
朱弘史见陈氏雪白的身躯，早已按捺不住，等陈氏浴完进房，突然上前紧紧抱住她，并用手掩住她的口。朱弘史将舌头伸入陈氏口中，让她无法发声。陈氏突然遭此变故，手足无措，心想：我已被玷污，不如咬断他的舌头，死也不迟！于是紧紧咬住朱弘史的舌尖。朱弘史的舌头无法抽出，便用手掐住陈氏的咽喉，陈氏就此死去。朱弘史趁无人察觉，悄悄溜走。
过了一会儿，小孩啼哭，秋桂喊陈氏不应，推门又推不开，便叫来春香。春香提灯进来，见外门紧闭，从中间进去，只见陈氏已死，口中出血，喉管处有血迹，浑身赤裸，不知为何而死，不禁惊呼起来。族人们见陈氏如此模样，都不知缘由。其中吴十四、吴兆升说道：“这妇人向来端正，必定是被人强奸后，因叫喊而被掐喉致死。我看这事不是别人干的，春香与茂七有私情，必定是二人同谋强奸致死。”于是将春香锁住看守，把陈氏的幼子送往外婆家哺乳。
次日，程二从庄上回来，见此大变，询问缘由，众人将春香通奸同谋的事告诉了他。程二当即写状子告到县衙，状词称：“状告强奸杀人之事：恶霸张茂七，以酒肉结交为友，沉迷风月之事。贪念我妻春香姿色，趁我外出时与她私通，肆意妄为，往来无忌。本月某日，他潜入卧房，强行侵犯主母，主母呼喊，他便掐喉致死。我妻呼喊时邻居均可作证。主母口中流血，即便用天河水也洗不清这冤屈；裸身躺在床上，让人不忍目睹。痛恨他先是奸污人妻，再是侵犯主母，奸妻事小，杀主事大。恳请大人将其正法抵命，除恶申冤。上告。”
知县接状后立即前往验尸，只见陈氏尸身喉管处有血迹，口中出血，便命仆人将其入棺。随后将春香、茂七等人犯带回审问。知县问程二：“你主母被强奸致死，你妻子与茂七通奸同谋，你难道不知情？”程二说：“小的前几日去庄上收割，昨日回来才见此变故，询问邻族吴十四、吴兆升，他们说妻子与张茂七通奸，同谋强奸主母，主母呼喊时被掐喉致死，小的这才告到您这里。小的确实不知情，望大人审问我妻子便知明白。”
知县问春香：“你与张茂七同谋强奸致死主母，从实招来！”春香说：“小妇人与茂七通奸是真，但同谋强奸主母却没有。”知县问：“那你主母为何而死？”春香说：“我不知道。”知县下令用刑，春香受不住刑罚，说道：“同谋委实没有，只是茂七曾说过，主母年轻貌美，让我去做内应。我回说主母平日端正，这事做不成。想来或许是张茂七私自去做的也未可知。”知县将茂七唤到，问道：“你好好招来，免受刑罚。”茂七说：“我没做！”知县又问：“必定是你让春香做内应，怎说没有？”此时吴十四、吴兆升说：“大人明鉴，既然通奸是真，那强奸之事也必然是真。”茂七说：“这是反奸计！分明是他们二人强奸，却诬陷我与春香！”知县又对吴十四、吴兆升用刑，众人各自争辩。
知县又问春香：“你既未同谋，主母死时你在哪里？”春香说：“小妇人在厨房照顾工人，只见秋桂来说，小孩在啼哭，喊了三四声主母都不应，推门又不开，我才提灯进去看，只见主母已死，我才喊叫邻族来看，那时吴十四、吴兆升就把我锁了。我想来，必定是他们二人强奸掐死后，故意来看并诬陷我。”知县下令将众人收监，次日再审。
次日，知县将秋桂带到后堂，好言诱导道：“你家主母是怎么死的？”秋桂说：“我也不知道。只是傍晚时她叫我打水洗澡，让我看小孩，她自己进去把前后门关了。后来听得里面脚声乱响，又像有口不能言的声音，过了半晌就没了动静。小孩哭了，我去叫她不应，门又关着，我才叫春香姐姐拿灯来看，只见她衣服没穿，已经死了。”知县又问：“吴十四、吴兆升常来你家吗？”秋桂说：“从不来。”又问：“茂七来吗？”秋桂说：“常来，还和春香姐姐说笑。”
知县审问清楚后，将人犯带到堂前道：“吴十四二人之事已明，与他们无关。茂七，我知道你当初让春香做内应不成，后来因在程家稔熟，知道陈氏在外房洗浴，便先从中间藏在里房，等陈氏进来时，你掩住她的口想行不轨之事，陈氏必然喊叫，你怕人听见，便掐住她的咽喉致死。不然，她家又无外人来往，谁能如此熟悉路径？后来春香见事难脱，只得喊叫，这不过是掩耳盗铃罢了。你二人的死罪定了！”于是令程二将陈氏入棺埋葬，开释邻族众人，随后行文上报上司。程二则忠心耿耿地照看小主人，不再提此事。
到了第三年，包公巡视山东曲阜县，张茂七的父亲张学六递上状子申诉：“状告为儿子洗雪奇冤之事：百姓有冤屈官府会审理，儿子受冤屈父亲代为辩白。凶恶的程二在主母身故后，诬陷我儿茂七奸杀，县里用严刑逼他屈招。细想之下，通奸之事没有当场抓获，仅以我儿媳行为不端为依据；杀人时没有明确的呼喊证据，却以平日关系推断。他妻子与人通奸不假，但当晚不知与何人私会。主母死亡没有直接证据，当时为何不扭住真凶？恶人想指鹿为马，法律岂能容此颠倒黑白之事。恳请大人明察秋毫，为我儿洗冤。若能查明真相，我全家感激不尽。”包公批准了这一状子。
第二天夜里，包公翻阅各犯罪案卷，看到强奸杀人一案时，不觉精神疲倦，朦胧睡去。忽然梦见一个女子好像要诉冤。包公说：“你有冤情尽管说来。”那女子没说具体缘由，只是吟诵了几句诗便离去：“一史立口阝人士，八厶还夸一了居，舌尖留口含幽怨，蜘蛛横死恨方除。”包公醒来后十分疑惑，又看见一只大蜘蛛口开舌断，死在案卷上。他辗转思索，始终不解其意，又暗自琢磨：陈氏的冤情，莫非与姓史或姓朱的人有关？
次日，包公审问完其他案件，审到这一案时又问：“从秋桂的供词看，她家没有闲人来往，你对她家情况熟悉，又曾让春香去谋划，如今还诉什么冤？”茂七说：“小人实在没做这事，只是当初县官认定，我有口难辩。如今幸得大人您来，望大人斩断冤根。”包公再问春香，春香也说：“确实没有同谋，只是主母已死，我也该受罚。”
包公命带春香出去等候，单独问张茂七：“你当初知道陈氏洗浴，藏在房中，把房里的物件一一报来。”茂七说：“我没做这事，怎么报得出来？”包公说：“你死定了，何不随便报来！”茂七心想或许是前世冤债，便胡乱报了几件：“她房里有锦被、纱帐，箱笼都放在床头。”
包公又带春香进来，问：“你把主母房里的用品逐一报来。”春香不知用意，说：“主母家虽富足又出身官宦，但平生喜欢简朴，用布帐、布被，箱笼都在楼上，里房没别的东西。”包公又问：“你家亲友和主人的朋友中，有叫朱史的吗？”春香说：“主人在家时，有个朱吏部公子交往，自相公被掳后就没来过，只常和黄国材在附近读书。”包公命将众人收监。
次日，包公主持考试选拔人才，朱弘史考了第一，黄国材第二。当晚批阅试卷时，又梦到之前的诗，于是自己领悟：“一史立口阝人士”，“一史”是“吏”字，“立口阝”是“部”字，“人士”是语气词；“八厶”是“公”字，“一了”是“子”字，合起来就是“吏部公子”。“舌尖留口含幽怨”这句暂不明白，“蜘蛛横死恨方除”，“蜘蛛”谐音“朱”，他学名弘史，“弘史”与“横死”音近，“恨方除”表明要他抵命才能泄恨。
次日，朱弘史来谢恩。包公说：“你的文章写得好。”却发现他说话含糊不清，吐字不准。包公疑惑地送他出去，黄国材等考生来谢恩时，包公问：“朱友相貌堂堂、文才出众，只是说话不清，不知是幼年就这样还是后来得病？”黄国材说：“他和我在崇峰里共读四年，去年六月初八夜舌头没了，所以对答不便。”
诸生离去后，包公心想：案卷记载陈氏是六月初八被奸杀，朱弘史也是这天没了舌头，时间吻合；案状说陈氏口中出血，必定是弘史探知路径藏在里房，等陈氏洗浴后欲行不轨，为防她呼喊便伸舌堵口。陈氏刚烈咬断其舌，弘史掐她咽喉后逃走。“舌尖留口含幽怨”正应此事，强奸杀人罪证确凿！
随即差人请来朱弘史，用重刑拷问，他一一招认。包公于是写下判词：“审得朱弘史，身为官宦之子却辱没门风，身为书生却行如禽兽。当年与如芳交好，因庆贺新房暗藏邪念。趁其夫被掳，于四年六月初八夜藏入卧房，趁陈氏洗浴时欲行不轨，怕她呼喊便掐喉致死。陈氏托梦以诗句诉冤，蛛丝马迹终在公堂揭露。作案时间与朱弘史失舌之日吻合，供词也相符。应判死刑，斩首示众。张茂七、春香虽非杀人真凶，但私通谋划终成祸端，也应流放，以正风化。”
第五则锁匙
话说潮州府有邹士龙、刘伯廉、王之臣三个人，彼此关系很好，情谊如同管仲和鲍叔牙，看重义气，分钱财时也很公道。后来王之臣和邹士龙两人一同考中举人，共乘一条船东去参加会试。邹士龙来到船上，心里闷闷不乐。王之臣安慰他说：“大丈夫立志在功名，离别有什么值得叹息的？”士龙说：“我不是为这个。我的妻子怀有七个月的身孕，算着正月就要分娩，所以放心不下。”之臣说：“我的妻子也是这样。想来上天会保佑好人，想必会平安生产，不必挂心忧虑。”士龙说：“你我二人从小一同跟着老师学习，长大后一同进入县学，之前又一同考中举人，如今我们各自的妻子都有了身孕，这难道是偶然的事吗？兄长如果不嫌弃，日后要是生的都是男孩，就让他们结为兄弟；要是生的都是女孩，就让她们结为姊妹；倘若一男一女，就结为夫妻。兄长觉得怎么样？”之臣说：“这话正合我意。”于是让仆人拿来酒，两人尽情畅饮，之后关系更加亲近和睦。
到京城参加会试，邹士龙考中，王之臣却落榜了。之臣于是先告辞回家，士龙送他到郊外，嘱咐说：“如今有一封家书，劳烦兄长带回家中，家里的事务还请兄长帮忙料理一二。”之臣说：“家里的事自然会尽力去做，不必挂念，你只需努力准备殿试，一定要与前两名一争高下。”两人于是挥泪告别。
之臣回到家，见妻子魏氏生了一个儿子，取名朝栋。之臣问是哪一天出生的，魏氏说：“正月十五日辰时。邹大人家同一天酉时生了一个女儿，取名琼玉。”之臣心中欢喜，于是把家书送到邹士龙家。此时邹士龙的妻子李氏已经先收到了考中捷报，又得到平安家信，信中详细说了在船上指腹为婚的事。李氏让婢女备酒款待王之臣，之臣喝醉后才回家。从那以后，邹士龙家的外面事务就全由王之臣主持，他没有丝毫私心。
几个月后，邹士龙被任命为知县回乡，挑选日子请刘伯廉为两家主持订婚仪式。王之臣用金镶如意玉作为聘礼，邹士龙用碧玉鸾钗作为回礼。等到邹士龙赴任，两家每月都有书信往来，从未间断。王之臣虽然多次科举不中，但也被任命为教职，后来升任松江府同知。他病重时，给邹士龙写了一封信，信中没有说别的，只是恳切地嘱咐他扶持自己的幼子。不久，王之臣在任上去世。邹士龙当时正好担任南京巡道，收到书信后非常悲痛，亲自前往吊唁祭奠。王之臣为官清廉，家中没有多余的钱财，邹士龙就赠送了万两白银，还代为向上司申报，让沿途提供车马船只，护送灵柩归乡安葬。
丧事办完后，邹士龙想接王朝栋到任所读书，朝栋推辞说：“父亲的丧期还没结束，母亲守寡，家里贫困，作为儿子怎么敢远行呢？”邹士龙听了很赞赏他的孝顺，经常给他提供钱财来赡养家用，让他勤奋读书，但王家的家产还是日益衰败。朝栋十四岁时补为县学生员，邹士龙听说后非常高兴，还特意派人去祝贺。
从那以后，朝栋只知道读书，家里坐吃山空，渐渐变得贫穷。而邹士龙历任参政，因为没有儿子而退休回家。朝栋和刘伯廉一起去祝贺，他衣衫破烂。正好遇到府里和县里的官员都来拜访，邹士龙自己觉得很羞耻，心里很不高兴。
朝栋已经十六岁了，于是托刘伯廉去说亲，商量择日完婚。邹参政于是说：“他父亲在的时候虽然有过小聘，但并没有行纳采之礼。他是官宦人家的子弟，我的女儿是千金小姐，两家也都不是普通人家，既然要完婚，就一定要行六礼。”朝栋听了后说：“他也知道我家贫困，没有钱筹备，为什么要这样刁难呢？我应当发奋努力，如果侥幸考中，再作打算。”竟然不再提完婚的事。
一天，邹参政对夫人说：“女儿已经长大，按道理应当出嫁了。”夫人说：“之前王公子来商议完婚的事，虽然他家贫困，但我只有这一个女儿，为什么不让他入赘到我们家呢？这样岂不两全其美，何必非要他行纳采之礼呢？”参政说：“我看朝栋将来恐怕只是个穷书生，我身居此位，怎么能用穷书生做女婿呢？我料想他没有银两行纳采之礼，所以才故意刁难他。而且他还大言不惭，再过一年，我让刘兄去说，如果他再不行纳采之礼，就给他白银百两，让他另娶，我把女儿另选名门官宦之家，这样才不会耽误女儿。”夫人说：“他现在虽然贫困，但喜好读书，将来一定不会落后。他的父亲虽然去世了，但之前的约定还在，怎么能因此改盟呢？”参政说：“这不是你能知道的，我自有办法。”
没想到琼玉在屏风后面听到了这些话。第二天，琼玉和婢女丹桂在后花园中观花，看见朝栋从墙外经过，婢女指着说：“这就是王公子。”两人各自互相看了一眼就离开了。琼玉见朝栋风度姿态俊雅，只是衣衫破烂，心中暗自欢喜。到了第二天，她又和丹桂前往花园。朝栋因为看到女子眉目如星辰明月般美丽，光彩动人，和婢女一起观花，猜想她一定是琼玉，第二天又从花园外面经过。琼玉让丹桂喊道：“王公子！”朝栋担心被人看见，不敢靠近。婢女又连连呼喊，朝栋见喊得急切，料想一定有话要说，就走到墙边。琼玉让婢女打开小门，把父亲说的话告诉了朝栋。朝栋说：“这门亲事原本是先父定下的，我如今虽然贫困，但决不会接受银两，也决不会退亲，令尊想要将你改嫁，也任凭令尊做主。”琼玉说：“家父虽然有这个意思，但我决不依从。古话说：一丝已经定下，怎么能再更改。”朝栋说：“你能这样，但终究担心令尊用权势逼迫，那该怎么办？”琼玉说：“如果家父用权势压迫，我只有一死而已。”于是拉着朝栋的手，对天盟誓。之后又一起饮酒。
到了三更时分，琼玉年纪还小，饮酒没有节制，就醉得疲倦了，忘了让朝栋回去，和衣睡着了。朝栋想要出去，丹桂说：“小姐还没跟你辞行，想必还有事要说，稍坐片刻，等小姐醒来。”朝栋过去看她，她真像还没睡够的海棠花，朝栋控制不住自己的情感，抱着她一起睡下。琼玉略微醒来，说：“我一时醉得疲倦，有失照顾。”朝栋请求亲近，琼玉情意缠绵，也无法拒绝，于是和他一起睡了。
鸡叫的时候，两人一同起床。琼玉把三匹丝绸、一对金手镯、几双银钗交给朝栋，临别时，又让他第二天夜里再来。朝栋从那以后夜里来早上离开，这样过了两个多月。
一天晚上，朝栋因为母亲生病没有去，丹桂在门口等了很久，不见朝栋来，忽然听到有脚步声，连声说：“公子来了！”没想到祝圣八是个惯偷，撞见后冲了进来。丹桂见是贼来了，慌忙跑进去。祝圣八于是追了进去，丹桂想要呼喊，祝圣八拔出刀把她杀了。祝圣八突然闯进来，琼玉在灯下看见是贼来了，打开门走到堂上暗处躲藏起来。祝圣八进入房间，把财物全部抢走后离开了。
琼玉到天微微亮时，才叫母亲说：“家中遭贼抢劫了。”邹参政说：“为什么不呼喊？”琼玉说：“我看见他杀了丹桂，只好开门跑出去，躲在暗处，所以不敢喊。”参政过去查看，见丹桂被杀在后门口，问琼玉：“丹桂为什么会在这里被杀？”琼玉无话可答，参政心里十分怀疑。琼玉于是因为受到惊吓而生病，不能起床。
参政想要去报官，又没有赃物作为证据，就让家人梅旺到处探访。朝栋因为母亲生病没有钱抓药，拿了一个金手镯请银匠饶贵换银，饶贵答应了，还没有把金手镯收起来。梅旺偶然从银匠铺门前经过，看见银匠桌上有一个金手镯，走进问道：“这是谁家的物件？”银匠说：“刚才王相公拿来让我换银的。”梅旺说：“既然要换银，我拿去见老爷，兑银给他就是了。”银匠说：“他说不要说出是谁的，你也不必说，不要让他怪我。”于是把金手镯交给梅旺拿走了。
梅旺回家报告参政说：“这物件像是我家的，可以请夫人、小姐来辨认。”夫人出来看见后认出说：“这是小姐的，从哪里得来的？”梅旺说：“在饶银匠铺中得来的，他说是那个王朝栋相公拿来换银的。”参政说：“原来这小子因为贫困而改变操守，竟然做出这种事。”立即去写状子，让梅旺到巡行衙门去告状。状词称：“状告杀婢劫财之事：凶狠恶劣的王朝栋，是已故同知王之臣的不肖之子，不守本分，败尽家业。充饥感叹没有饭吃，饥饿得头晕眼花；蔽体抱怨没有衣服，寒冷得肌肤战栗。因为父亲的交情，往来熟悉。突然在本月某日二更时分，潜入我家，抱住婢女丹桂想要行不轨之事，丹桂不从，就将她杀死，把家财抢劫一空。第二天，缉获原赃金镯一只，银匠饶贵可以作证。劫财杀命，藐视法纪。恳请追赃偿命，除害安良。上告。”
当时巡行的包公为官清正廉洁，断案如同秋日的月亮般明亮，立即派遣兵差赵胜、孙勇，马上前去捉拿王朝栋。王朝栋第二天一早也写了状子申诉冤情，状词称：“申诉为辨明奸情、制止诬陷事：东家丢失丝帛，不该错误地与西家争夺衣服；越人买酒，为何胡乱向秦人索要酒钱？我父亲继承先辈的事业，传授诗礼教化，曾考中举人，历任松江府佐官，为官清廉，仅留下四海空囊。我才疏学浅，忝列县学生员。岳父邹士龙曾与先父有指腹为婚的约定，其长女邹琼玉应与我结为夫妻，以金镶如意玉为聘礼，以碧玉鸾钗为回礼。谁料我家道逐渐衰落，难以行完六礼。琼玉仗义疏财，私下赠送我手镯、钗子和绸缎；岳父嫌贫爱富，多次想要退婚另嫁，长久设下陷阱，只是没有机会发作。偶然因为盗贼抢劫，便借此嫁祸陷害，想断绝旧缘另结新欢，盗贼杀了婢女却坑害女婿的性命。恳请大人查访奸情、缉拿盗贼，判决小女完成婚约，摆脱诬陷、安抚良善，悲痛上诉。”
包公问道：“既然不是你杀了丹桂，这金手镯是从哪里来的？”王朝栋说：“金手镯是他家小姐给我的。”包公说：“事情未必是这样。”王朝栋说：“可以传他家小姐来对证。”包公沉吟了很久，问道：“你和琼玉有私下往来吗？”王朝栋说：“不敢。”他似乎有话想说，却又羞愧地看着众人。包公暗中领会了他的意思，便退到二堂，带他一起进去，屏退左右，问道：“如果没有私下往来，她怎么会给你这么多东西？”王朝栋说：“如果不是今天遭此大冤屈，我绝对不敢说出来败坏德行。如今遭此变故，不得不如实相告。”于是将事情详细叙述了一遍。包公说：“只怕这事不确切。如果真有此事，明天对质的时候，你把这事详细说清楚，看她父亲如何处置，我一定传他女儿来对证。如果属实，必定判决完婚；如果是假的，必定让你偿命。”王朝栋再三叩头说：“希望大人成全。”
第二天包公升堂审讯，邹士龙亲自出来对质，对包公说：“这小子品行不端，希望大人看在朝廷的份上，执法判决他偿命。”包公说：“有理就执法，执法何必论人情。朝栋也是官宦人家的子弟，县学中的英才，何必厚此薄彼？”于是喊王朝栋道：“父亲是清官，儿子却是贼寇，你怎么忍心玷污家谱？”王朝栋说：“我一向遵守诗礼，践行仁义，怎么会做这种事！”包公说：“你既然没做，赃物从何而来？”王朝栋说：“是他女儿给我的，怎么会是抢劫来的。”邹士龙说：“明明是他理亏，无话可说，又推到我女儿身上。”包公说：“他女儿深居闺中，怎么能把东西给他？”王朝栋说：“事出有因。”包公说：“有什么缘由？详细说来。”
王朝栋说：“春三月，因为有事经过他家花园，小姐偶然和婢女丹桂在观花，互相看了很久才离开。我第二天又经过那里，小姐已经先在那里了。小姐让丹桂叫我到花园，详细说了她父亲和母亲商议想悔婚，要叫刘伯廉来说，给我一百两银子退亲，只是夫人不肯。小姐见我衣衫破烂，约我夜里去说话。我按期前往，丹桂在门口等候，邀请我进去摆酒，于是给了我一对金手镯、几双银钗、三匹丝绸。偶然因为手头紧，没有钱给老母亲买药，所以拿一个金手镯托银匠饶贵代换银子用，被他家仆人梅旺哄骗拿走。杀死丹桂的事，我确实不知情。希望大人秉持好生之德，念及先父只有我一个儿子，母亲又在生病，请求您成全婚事，缉访真凶，以正刑法，我将永远感激。”
包公说：“既然如此，老先生也是管束不严，怎么能怪这个后生？”邹士龙说：“这都是些空话。我女儿举止端正，怎么会有这种事？”包公说：“既然没有，就一定要令爱出来作证，是非曲直自然分明。”王朝栋说：“小姐如果肯当面作证，我说的如果是假话甘愿受死。”邹士龙心中很是疑惑：如果说这事是假的，我对夫人说的话这后生怎么会知道？如果真是这样，一来不好说话，二来自己也觉得没面子，心中犹豫不决。
包公于是当面激他说：“老大人身担朝廷重任，为什么不仔细调查？”邹士龙被激便说：“知子莫若父，我家有没有这种事，我难道不知道一二？”包公说：“只怕有这事就不太雅观了。既然没有这事，令爱出来作证又有何妨？”邹士龙一时无法回答，便让梅旺去叫轿子接小姐来。梅旺立刻回家，把前面的事对夫人说了，夫人进房把前面的事都告诉了女儿。小姐自己想：这后生如果不是我出来作证，冤屈无法洗清。梅旺又催促道：“包老爷专门等小姐去听审。”小姐无奈，只得登轿前往。在二门下轿，进去见包公。
包公说：“这后生说金手镯是你给他的；你父亲说是这后生抢劫的赃物，是非对错全在你，公道说来。”小姐害羞不回答。王朝栋说：“既然有过交往，直说又有何妨，你怎么忍心让我置于死地？”小姐年纪小，终究不敢回答。包公连连敲棋子，厉声骂道：“你这后生可恶！口谈孔孟之道，行为却如同盗贼，为什么用这么多假话欺瞒官府？重打四十，判你死罪！”王朝栋孩童般的情态又显露出来，伏在地上，大哭着说：“小姐，你有当初，何必到今天？当夜的盟誓如今在哪里？我今天受刑是你耽误了我，我死了固然不足惜，可家里有老母亲，谁来侍奉呢？”小姐也低头含泪，说：“金手镯是我给这后生的，杀丹桂的不是这后生。那贼进房时，在灯影之下，我隐约看见那人半老，有胡须的模样。”包公说：“这话说得公道，饶了你，不用打了。”王朝栋这才得意地起来，跪在小姐旁边。小姐见王朝栋头发散乱，便跪近前为他整理头发。