当第一缕氯仿气息飘来时，丽兹看见窗外的抗议者举起了新的标语：“王室的血，该染红泰晤士河！”她的指尖徒劳地抓向窗帘，却只扯下一片天鹅绒碎屑，像片褪色的玫瑰花瓣，轻轻落在银质托盘上。

氯仿的甜腻气息钻进鼻腔时，丽兹的太阳穴突然炸开阵痛。丽兹的舌尖尝到铁锈味，才发现自己咬破了下唇。氯仿的甜腻与血腥味在口腔里绞成烂泥，她踉跄着扶住窗台，指尖抠进鎏金栏杆的缝隙——那里还嵌着之前武廿无刻下的“L+w”缩写，此刻被她的血染红，像道正在愈合的伤疤。

丽兹的记忆如碎玻璃般刺入脑海——还记得那是武廿无以镇压恒河灵脉为由，匆匆离开了她的迪南城堡。不仅带走了他的原配安娜，甚至还愤怒的一脚踢开她跑过来示好的小狗兰开斯特。于是翌日阿姆斯特丹宫的舞会，仅有她形单影只的出现在那里。

现在丽兹的眼球已经开始充血，眼前的一切都开始变红，像极了那条阿姆斯特丹宫的红毯以及当时她紧抿的红唇。水晶吊灯切开她冰蓝色的裙摆，十七颗钻石在锁骨处折射冷光。

当那条卢克·杜瓦尔邀请她跳舞时，她本能是有些抗拒的。但是看了看武廿无送给她的安保团队那副目不斜视的样子，心里不由有些气恼，不过想到这群家伙如果把这件事告诉武廿无，而对方愤怒的打来电话质问她为什么要那么做时。她就多出了一种大仇得报的快意。

舞池中，丽兹只是僵硬的被牵引着翩翩起舞，杜瓦尔的皮鞋尖擦过她的缎面鞋，法语混着威士忌的温热喷在耳后：“殿下，您这样不投入可是气不到那位大人物的。”她下意识后退，却撞进他故意张开的臂弯，嗅到他领结上的雪松香水味——与武廿无衣柜里那瓶常年未开封的同款香氛截然不同。乐声渐急时，他指尖轻轻按住她后腰：“您在等督帅的消息？可是他.... ”

那声音渐渐模糊，在剧烈的耳鸣声中，丽兹仿佛听到了，布鲁塞尔城外荒原·猎枪声。她感觉自己的瞳孔已经开始扩散了，就像是她用猎枪的瞄准镜看到变异鹿泛着幽蓝的瞳孔。

当时的她也默许了杜瓦尔的追求，但是她的已经看不到任何的画面，仅有卢克杜瓦尔抱着她的触感，以及将猎枪托抵住她肩头时温热的气息：“咱们就瞄准它们的犄角中间的位置，距离会让我们的子弹命中它们的额头——”扳机扣下的瞬间，温热的鹿血在空气中炸开血花，他看到丽兹因为紧张流出的汗水，递来绣着魁北克狼头的手帕：“王室的体面，有时可以我们自己的力量来维持。”她擦干汗水时，突然觉得这个那个男人是那么温暖。

现在她就像是那时一样心跳加速，呼吸都有些困难了起来。不过她也真的只是瞬间的心动，如果有人阻止她，亦或是阻止那个人... 可是一切似乎都太晚了。

突然丽兹的眼前保守党幕僚办公室·电子屏冷光，这是她从没见过的情景，甚至这里从没有她在场。

“角度再偏十五度，让她的手看起来像在挽住他胳膊。”汉密尔顿的幕僚调整RAw格式照片，杜瓦尔对着镜子扯松领带：“记得把背景里的龙国国旗p得模糊些。”丽兹躲在文件柜后，看着自己被pS出的“娇羞笑容”，指甲深深掐进掌心。手机在此时震动，武廿无的信息写着：“今晚陪安娜看歌剧，勿念。”

剧烈的疼痛，让丽兹回到了现实白金汉宫，她窒息时刻，氯仿雾气中，她突然抓住汉密尔顿的怀表链，金属硌得掌心生疼。记忆与现实重叠：几年前温莎城堡，武廿无单膝跪地时，怀表链上的蟠龙纹清晰可见；而此刻，链坠里掉出张微型照片——是杜瓦尔与汉密尔顿在龙国使馆的合影，两人举着酒杯，背景是量子屏障的设计图。

“你们早就...”她的声音被氯仿泡得绵软，女官的蕾丝手套按住她手腕。汉密尔顿扣上表链，噬尾蛇图腾消失在褶皱里：“殿下，政治从来没有‘偶然’。”

最后一片天鹅绒碎屑落下时，丽兹看见杜瓦尔在电视里微笑，蓝白十字旗在他身后猎猎作响。而她左手无名指的戒痕还未消退，像道苍白的诅咒，比任何珠宝都更贴近骨头。