夜色如墨，储秀宫内烛火摇曳。魏璎珞坐在书案前，翻阅着傅恒送来的最新情报。她的眉头紧锁，神情凝重。和珅的势力盘根错节，牵一发而动全身。若贸然行动，不仅可能打草惊蛇，更会让乾隆帝对她产生更深的疑虑。

“娘娘，您该歇息了。”明玉轻声劝道。

魏璎珞抬起头，揉了揉太阳穴：“睡不着。事情比想象中复杂得多。”

明玉犹豫了一下，还是开口问道：“娘娘，您真的打算对付和珅吗？他可是皇上最信任的人啊……万一失败，后果不堪设想。”

魏璎珞微微一笑，语气坚定：“正因为他是皇上最信任的人，所以才更加危险。如果任由他继续肆意妄为，朝廷迟早会被他掏空。而我，绝不会允许这样的事情发生。”

明玉叹了口气，不再多言。她知道，魏璎珞一旦下定决心，便无人能够改变。

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#### 和珅的反击

与此同时，和珅府邸内灯火通明。他正召集心腹商议对策，脸上带着惯有的从容与自信。

“大人，刑部的人查到了江南那座庄园，恐怕已经掌握了一些对我们不利的证据。”一名幕僚低声说道。

和珅冷笑一声：“区区几份文件，又能说明什么？只要本官还在皇上身边，他们就掀不起风浪。不过，为了以防万一，我们需要先下手为强。”

他顿了顿，目光扫过众人：“传令下去，派人密切监视魏贵妃的一举一动。另外，散布谣言，就说她勾结外臣、意图架空皇权。只有让皇上对她失去信任，我们才能彻底掌控局面。”

幕僚们纷纷点头称是，随即退下执行命令。

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#### 乾隆帝的动摇

翌日清晨，乾隆帝刚踏入养心殿，便听到几位大臣在议论魏璎珞的“专横跋扈”。起初，他并未放在心上，但随着类似的声音越来越多，他的心中渐渐升起了一丝不安。

“皇上，奴才斗胆问一句，最近是不是有人在背后诋毁魏贵妃？”李玉察觉到皇帝的情绪变化，试探性地问道。

乾隆帝皱眉道：“怎么，你也听说了？”

李玉连忙跪下：“回皇上，奴才只是觉得奇怪。魏贵妃一向尽忠职守，为何突然间会有这么多流言蜚语？奴才怀疑，这背后或许有人故意挑拨离间。”

乾隆帝沉默片刻，挥了挥手：“朕知道了，你下去吧。”

尽管李玉试图为魏璎珞辩解，但乾隆帝心中的疑虑却并未因此消散。相反，那些关于魏璎珞“独断专行”的言论，如同一根刺般扎进了他的心里。

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#### 魏璎珞的应对

同一时间，魏璎珞也收到了消息。得知和珅开始散布谣言后，她并未急于反驳，而是选择按兵不动。

“娘娘，为什么不澄清事实？”傅恒不解地问道，“如果这些谣言传到皇上耳中，您的处境会更加艰难。”

魏璎珞淡淡一笑：“越是急于解释，越显得心虚。况且，皇上不是那么容易被蒙蔽的人。与其浪费时间自证清白，不如集中精力找到更多实质性的证据。”