紫禁城的天空阴沉得仿佛要压下来，连平日里叽叽喳喳的鸟雀都销声匿迹。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张感，似乎所有人都在等待一场风暴的到来。魏璎珞、舒妃和柳昭仪之间的较量已进入白热化阶段，而隐藏在幕后的各方势力也开始蠢蠢欲动。

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#### 柳如烟的秘密浮出水面

明玉按照魏璎珞的指示，秘密调查柳如烟的身世背景。经过多方打探，她终于找到了关键证据——一封尘封多年的密信。这封信是当年柳如烟的父亲为了脱罪，写给某位朝中重臣的求情书，其中详细记录了他如何通过贿赂官员逃避法律制裁的过程。

“娘娘，”明玉将密信呈递给魏璎珞，“属下已经核实过，此信确为真迹。若将其公之于众，柳昭仪必定名誉扫地。”

魏璎珞接过密信，仔细阅读后微微一笑：“好一个柳如烟，果然藏了不少见不得人的秘密。”然而，她的笑容很快收敛，取而代之的是一抹深思，“不过，这件事暂时不能轻举妄动。”

明玉疑惑地问道：“为何？难道不是越早揭露越好吗？”

魏璎珞摇了摇头，目光冷峻：“柳如烟背后有太后撑腰，如果我们贸然行动，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。况且，现在还不是撕破脸的时候。我们要等一个最佳时机。”

明玉恍然大悟，连忙点头称是。

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#### 舒妃的试探

与此同时，延禧宫内，舒妃正与几位亲信商讨下一步计划。她得知柳如烟准备向朝廷进献一批珍贵贡品的消息后，心中顿时生出一个大胆的想法。

“娘娘，”一名宗室子弟低声建议道，“柳昭仪此举显然是想重新赢得皇上的欢心。如果我们在贡品上做些手脚，比如掺杂一些劣质物品，再故意泄露出去……这样一来，不仅会激怒皇上，还能让柳昭仪背黑锅。”

舒妃闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“不错，这个主意倒是可以考虑。不过，我们还需要更保险的策略，以免被魏璎珞抓住把柄。”

另一名外戚子弟附和道：“娘娘说得有理。依臣之见，不妨同时散布谣言，说这批贡品其实是魏璎珞授意柳昭仪送来的，目的是为了转移视线，掩盖她在‘节俭基金’中的贪腐行为。”

舒妃满意地点了点头：“很好，就这么办。记住，一定要做得干净利落，不要留下任何痕迹。”

众人领命而去，舒妃独自坐在窗前，眼中闪过一丝狠厉。她知道，这场博弈已经到了最关键的时刻，谁先露出破绽，谁就会输得一败涂地。

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#### 乾隆帝的犹豫

就在各方势力暗中较劲之际，乾隆帝却陷入了深深的矛盾之中。一方面，他对魏璎珞的能力和忠诚依旧抱有信心；另一方面，接连不断的流言蜚语让他对后宫的局势产生了怀疑。

某日，乾隆帝召见军机大臣张廷玉，询问关于“节俭基金”的具体执行情况。张廷玉如实汇报了相关数据，并强调这项政策确实改善了部分地区的民生问题。然而，他也提到，由于后宫缩减开支，导致一些地方官员失去了以往的“孝敬”机会，因此私下颇有怨言。

乾隆帝听完后，眉头紧锁：“朕设立后宫制度，本是为了彰显皇家威仪。可如今看来，过度节俭反倒引发诸多不满，这究竟是福还是祸？”

张廷玉谨慎地回答道：“皇上英明。凡事皆需适度，过犹不及。老臣以为，令贵妃推行‘节俭基金’虽初衷良好，但若处理不当，恐会伤及根本。还请皇上三思。”