“蛮族就是蛮族，贪得无厌、索求无度、得陇望蜀，丝毫不知收敛，一点亏都不想吃！”刺史胸膛不住起伏，显然被气得不轻。

那封信的大概意思通俗来说，就是兄弟这次为了兄长不远千里率大军前来支援，虽然拿了一些辛苦费，但跟这次支援的耗费相比，不过是九牛一毛。

但看在双方交好的份上，这点差价就不计较了。

听闻兄长你又想从我手中拿走那八千女子，我本想着不过几千俘虏而已，放就放了，这点事不值得损耗我二人之间的感情。

但奈何底下儿郎不愿意，觉得山长水远跋涉而来，用命给兄长拼了个前程，战利品本来就没有拿到多少，现在还得还回去一部分，都在起哄，弟弟我压不住。

我不想忤逆了兄长意思，但也不好让底下儿郎太委屈，思来想去，只有两个办法。

一，弟弟我可以放了这八千女子，但兄长须得再挑个州郡给我底下儿郎拿点老本，回去也好跟家里人交代，我也好压住那些骄兵悍将，兄长也是节制一方的霸主，想必也知晓喂不饱底下人会有什么后果，弟弟我也是没法子。

二，若是不愿，弟弟也能理解，那就换个方式，比如在幽云这一块挑几个地方给弟弟，做为互市关口，给我底下儿郎们一个交易讨生活的地方。

当然了，我知道这样一来，就要辛苦兄长派兵马维持秩序，弟弟实在是过意不去，所以干脆那几个关口就交给弟弟处理，弟弟保证不会有任何人破坏。

我与兄长永为好友。

后面就都是一些场面话。

卢照民看着信上蛮族索要的几处关隘州郡，浑身气得发抖：“简直...欺人太甚！”

信中的措辞看似恭敬，实则字字诛心。

开篇便以【兄弟情谊】为幌子，说什么【千里驰援】，却又话锋一转，抱怨【区区薄礼难抵军费】。

提到那八千女子时更是惺惺作态，说什么【本不欲计较】，却把责任推给【骄兵悍将难以弹压】。

最可恨的是所谓的两条\"解决之策\"：

第一条明目张胆要掳掠州郡；

第二条假借互市之名索要关隘，更是赤裸裸地要求驻军权！

这哪是什么协商？分明是步步为营的蚕食！

以援军之名强索酬劳，借俘虏之事要挟割地，最后竟妄想趁机染指边防重镇...好一招温水煮蛙之计！

卢照民缓缓放下信笺，脸色阴沉，步摇莫跋这封信，要么是存心戏弄，要么就是认定中原势弱，可以肆意索取而无需顾忌。

“使君，这...”

“牧言不必多言，这步摇莫跋就是个狼狗，本官不可能答应！”刺史被气得脸红一阵青一阵，忍不住一掌将桌上茶盏扫落在地，顷刻瓷片四溅：“绝不可能！”

卢照民身子一颤，也不知该如何是好，那数千女子的性命固然重要，可关隘归属关乎国本。

当初若非刺史下令开关，步摇莫跋大军岂能长驱直入。

一旦那几处关隘给了蛮族，中原门户洞开，那中原便是步摇莫跋的后花园，就是他嘴里的一块肉，能不能活，全看他想不想吃，想什么时候吃。

虽有心想救那些女子，可让他劝说刺史答应步摇莫跋的无理要求那是万万做不到。

看着刺史怒意未消的面容，又回想起囚营那因自己的承诺又升起了一丝希望的数千双眼睛。

卢照民忽然有些头晕。

两难，实在两难。

“步摇莫跋这人安敢如此欺我，不过是区区几千女子性命，我愿以百倍不止的钱粮去换都换不回来！”刺史一拳砸在案几上，咬牙道：“现在吃了我的钱粮还想夺我的关隘？”

“你敢辱我，老夫也不是好欺负的！”

“传令，即刻调集广阳、上谷、辽西、渔阳四郡及幽州本部兵马！”

卢照民一惊，连忙劝阻：“使君勿要冲动，如今蛮族势大，不可力敌，况且两虎相争，必有一伤，小心渔翁得利啊。”

“应当从长计议，从长计议。”

“牧言无需担忧，我并非要与步摇莫跋开战，不过是做个姿态罢了。”刺史摆手道。

“姿态？”卢照民先是一愣，继而反应过来，脸上一喜：“是了，是了，蛮族虽然势大，但毕竟孤军深入中原，强敌环伺，定然不敢随意交恶。”

“而我们军则趁机以兵势威压，逼迫步摇莫跋释放那数千女子。”

“如此一来，既不堕了我朝威风，使君也能名扬天下。”

“妙，实在是妙！”

想到这，卢照民的心顿时活络起来，一直紧皱着的眉头也暗暗舒展。

“牧言这是酒意未醒？”刺史很是奇怪看了一眼卢照民，又掸了掸衣袖，道：“我幽州虽有重兵，但前段时间与川蜀司马交恶，如今大局未定，岂能两面树敌，尤其是这蛮族兵锋正盛，怎可随意交恶。”

卢照民一怔：“那使君这是...”

“摆个姿态罢了。”刺史摇摇头：“这八千女子对本官来说，也不是那么重要，能赎回来自然最好，赎不回来也无伤大雅。”

“若是步摇莫跋一开始便拒绝，也就拒绝了，本官可不与之计较，可如今他这封信一出，咄咄逼人至此，简直在打老夫的脸，若是不作出点反应，旁人便会以为老夫软弱可欺，以后如何在幽州立足 ，既如此，这些女子无论如何都不能让他带走。”

听到这话，卢照民反而有些茫然，这两者有何联系？

“既不让带走，也赎不回来，使君也不打算与那步摇莫跋交恶，那使君何意？”

“呵呵，很简单，辛苦牧言再给老夫传个信给步摇莫跋。”刺史大袖一挥：“钱粮我都予他了，那数千女子，他想归还就归还，但如果不归还，也别想带走。”

“老夫宁愿她们全部死在中原，也绝不让一个女子流入草原！”

“若不答应，呵呵，我剑也未尝不利！”

轰隆！！

刺史的话如一道天雷直劈卢照民脑袋，霎时一片空白，继而如堕深渊。

见卢照民神色恍惚，刺史不由失笑，伸手拍了拍他的肩膀：“牧言莫慌，只是口号而已，以我对步摇莫跋的了解，他断然不会以为着几千女子与我交战，毕竟我们还算是盟友。”

他踱步到窗前，语气渐缓：“这不过是给双方一个体面的台阶，他拿了钱粮离开，那数千女子的死活便无关紧要，只要不流入草原，随他处置。”

说到这，刺史已恢复往日从容：“行了，此事就这么定了，老夫先下令调集兵马，牧言连日奔波也辛苦了，且回去好生歇息，后日再去见步摇莫跋时，记得带上本官新酿的梨花春，就说...是本官赠予将士们解乏的。”

后面的话，卢照民已经听不太清，只是浑浑噩噩踉跄着走出了刺史府，在老管家的搀扶下上了马车。

马车摇摇晃晃行驶在官道上，车帘随着颠簸微微晃动，几缕惨淡的月光幽幽探入。

已是深夜，街上一片寂静，只有偶尔明仗执火巡逻军卒走过。