比武开始，两人各乘一马，东西对立，互相打量，都不敢轻易进攻。良久，随着一声鼓响，两马相对冲出，赵某估计孙可望会举手攻击，不料孙可望策马直冲而来，却并未举手，而是并辔贴近赵某，突然以肩臂一推，赵某措手不及，从马上跌落。然而，凭借其强大的力量，赵某双脚夹住马鞍，身体竟然从马腹下穿过，瞬间又跃上马背，整个过程并未触地，其矫健敏捷令人惊叹。

张献忠目睹此景，认为孙可望虽胜，实则依靠智巧而非纯粹的力量对决，于是命二人再比一场。第二次较量中，两人像上一次一样骑马冲刺，赵某趁孙可望靠近之际，一把将其抱住并举起，使其双脚离地，孙可望坐骑顿时失去负载，空鞍飞奔而去。全场军士为之喝彩，张献忠等人也大加赞赏，遂封赵某为二王，孙可望为三王，李定国为四王。从此，军中尊称赵某为“二千岁”，孙可望为“三千岁”，李定国为“四千岁”。

后来，张献忠计划进军四川，担忧军士携带家眷，路途险峻难以行进，便秘密与众将领商议杀掉所有将士的妻妾。众人面露难色，唯有赵某率先杀死自己的妻子儿女以表忠诚。此举深得张献忠欢心。入川一段时间后，张献忠突然精神失常，召赵某前来，命其跪下。赵某不解，问道：“小臣有何罪过，为何如此责罚？”张献忠命左右四人以刀剑在赵某背部画出棋盘，赵某就此丧命。旁观官员皆惊愕不已，萌生退意。原来是张献忠察觉局势不稳，遂将王位传给孙可望。孙可望后来暗中毒杀了张献忠，从而掌握了军队的最高权力。

赵某虽勇猛无比，若得朝廷重用，完全能够成为地方的屏障，保境安民，然而他却投身张献忠，使张献忠如虎添翼，助其为虐。但是

甚至不惜杀害妻儿以取悦主上。如此之人，最终落得如此下场，实属咎由自取。