穿界门开启的气息，以及配合着门开启而降临现世的两名死神的气息。

我早一步察觉到这些，抬起头来。

「我要出去。」

「姬乃。」

我正要走出店外，夜一蹭了蹭我的脚。

「你要是不认真去，白哉小弟可不会行动哦。」

「我知道。」

「半吊子的心情就留在这里吧。」

「是。」

在金色眼眸的注视下，我用力点头，然后紧紧绑住遮脸的布。

下着雨的夜晚。

我奔向从以前就一直吵个不停的对手身边，对方的灵压还是一样强大。

——锵——！

那是剑与剑在住宅区中相交的尖锐声响。

……是我和白哉的剑相交的声音。

「你是……面具女……」

在场的人当中，只有我还不知道一护的真面目。

「你是……」

「如月大人！」

露绮亚的悲鸣盖过恋次的声音，响彻四周。

明明被我挡下了剑，白哉的表情却依然没有变化。

「……我先问你，你这是什么意思，如月大鬼道长？」

白哉冰冷的视线与话语，仿佛要将人冻结。

我毫不畏惧地回答：

「朽木队长，现在空座町的队长是我，这个人类的处分也由我来——」

「在你陷入这种状况之前，我可不认为你会说出这种话。」

「这是我最起码的赎罪。」

双方的刀刃在僵持不下的状态下，一点一点地逼近。

再怎么说，在现世的住宅区里，要是我施展鬼道，造成的损害将会过大。

在短暂的沉默之后，白哉再度开口：

「我可以把你说的『保护』当成是玩笑话吗？」

「不可以！如月先生！这样如月先生也会被问罪的！」

理解状况的露绮亚慌张地大叫。

想保护一护，但又担心我的立场会因此倾斜。

……这孩子，难道自己一点都不重要吗……

从以前开始……你就太温柔了，露绮亚。

「朽木队长，你的任务是把朽木露绮亚带回去吧？」

「我已得到杀害她的许可，如果你要妨碍我，我就只能连同兄长的手臂一起砍断了。」

「许可不是命令。」

「……胡说八道。」

下一秒，白哉用力地压刀，毫不留情地朝我砍来。

我挡下第一刀，他便以瞬步迅速绕到我的后方。

但是，他的一举一动都看得一清二楚。

「……太慢了。」

我把白哉持刀的右手连同刀一起砍飞到后方。

仅仅两次的攻防。

恐怕在场的所有人都无法跟上他的动作吧。

「请你不要误会，我是护廷的人，没有造反的意思。」

「那么，如果你不想被问罪，现在马上离开这里。」

「……如果我不要呢？」

白哉没有回答，再度朝我逼近。

虽然他似乎还没有开始始解，但刺人的灵压朝我袭来。

我也不甘示弱地应战，彼此的刀刃一次又一次地碰撞。

我趁着一瞬间的空隙，踏进白哉的攻击范围。

我立刻不放过以瞬步回避的白哉，用瞬间前后交换的斩魄刀刀柄，朝他的腹部攻击。

因一瞬间的痛苦而皱起眉头的白哉，再度与我拉开距离。

「朽木队长……被压制住了吗……？」

恋次用一种难以置信的眼神注视着战况。

队长之间最顶尖的战斗，让他看得入迷到忘了任务。

我从周围的情况，再次将视线转回白哉身上。

白哉一瞬间摸了摸被攻击的腹部，但看着我的表情没有变化。

不过我非常清楚。

他一定在气我为何手下留情吧。

「朽木队长，你曾经赢过我吗？在我的记忆中没有。」

「……那又如何？」

「……我的意思是，你还是乖乖退下，好好看着吧。」

听到这句话，白哉的眉毛终于微微动了一下。

当他开始做出将刀举到胸前的动作时……我抢先一步挥刀。

「嘎……」

痛苦的声音响起。

不是刚才在我眼前的白哉的声音。

而是我后方的一护的声音。

我向后挥下的刀，斜斜地砍过一护的身体。

「……刚才你对一护挥剑的轨道，只打算射穿锁结和魄睡，看来你变弱了不少呢。」

「一护！如月公子……为什么……」

露绮亚无视于她流着大颗泪珠的叫声，直盯着白哉。

「可恶……面具女……你这家伙……不是站在露绮亚这边的吗！」

一护无计可施，无力地倒下。

他连一根手指都动不了了吧。

「……还有呼吸吗？」

我转过身，朝一护走近一步。

露绮亚察觉到我打算杀死一护，大叫：

「请住手……求求你……求求你住手！」

「啊……！」

露绮亚甩开恋次的手，往一护身边冲去。

「缚道之一塞。」

我立刻将露绮亚拘束起来。

「住手！露绮亚！听好了，那个小鬼会死在这里！你有必要为了死者加重自己的罪吗？」

恋次抓住动弹不得的露绮亚的肩膀，大声吼道。

「你懂不懂啊！现在你光是冲过去碰到他，你的罪就会加重二十年啊！」

「那又怎样……一护是被我牵连的……他是因我而死……我有什么错，我冲到因我而死的人身边！」

白哉听到我的行动，以及露绮亚的话，开口说道：

「……如月。」

我仿佛被这句话催促着，往一护靠近一步。

然后……将刀刃刺进一护的心脏附近。

「……」

「一护啊啊啊啊啊！」

一护口中吐出大量鲜血，身体缓缓下沉。

在场的所有人都注意到了。

灵压和魄动都从一护身上消失了。

「……我说过了，这个人由我来杀。」

白哉什么也没说，只是收起了剑。

「……好吧。」

「呜、啊啊……一护……对不起……对不起！」

我解开了束缚道的拘束。

露绮亚哭着，爬行似地想往一护身边去。

白哉侧眼看着她，用只有我听得见的音量呢喃：

「……原来如此，这小鬼对你这么重要啊。从他的证词来看，哥哥知道这桩惨剧，而且默认了。」

「他们才第一次见面，竟然会相信区区人类的话，真不像您。」

「我很清楚您是把她跟谁重叠了……不像的是哥哥。」

「……您在说什么？」

白哉与我侧眼对望了一会儿，又不约而同地别开视线。

恋次拼命地压制露绮亚，露绮亚则不停挣扎。

我稍微提高音量对她说：

「露绮亚！回尸魂界去！」

「如月……大人……」

「回去！……相信我！」

露绮亚表情一歪，重重地低下头。

接着，她慢慢站了起来。

当她再次抬起头时，脸上已不是刚才哭泣的表情。

她的嘴抿成一直线，仿佛压抑了所有感情。

「……我们走吧，兄长大人。朽木露绮亚现在终于明白自己做了多么愚蠢的事，我会诚心诚意地赎清我的罪。」

看见一护的样子，白哉垂下眼帘，迈开步伐。

「我们回去吧，恋次。回尸魂界。」

「咦？啊……是！」

「我们已经抓到朽木露绮亚，也确认如月姬乃已经确实杀掉所有目击到力量转让的人类……我们回去报告这件事。」

听见这句话，我松了一口气。